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［あんぐる］　映えて　栄えて　赤米で地域おこし（岡山県総社市）

2020年10月05日

あんぐる

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夕焼けで赤く染まる赤米の稲穂。見頃は出穂してから２週間ほどの限られた時間だ（岡山県総社市で）

　夕焼けに染まる朱色の稲穂――。

　岡山県総社市では日本で３カ所しかない神前に赤米を供える「赤米神事」が継承されている。観光名所である備中国分寺の前には赤米の水田が広がり、稲穂が色づく見頃には多くの観光客が訪れる。また近年では生産が広がっている。赤米はビタミンやポリフェノールが豊富で、甘酒などの加工品は人気商品になっている。

　赤米は飛鳥時代には栽培されていたといわれる古代米で、玄米の種皮が赤いのが特徴だ。

　総社市の五穀豊穣（ほうじょう）を祈願する神事「赤米の神饌（しんせん）」は、県の重要無形民俗文化財に指定されており、神事で供える「総社赤米」は、門外不出で地元の有志らの手によって守られてきた。

　この伝統の赤米に新しい風が吹き始めている。難波尚吾さん（３９）、友子さん（３９）夫妻は、２０１１年から総社市で赤米の栽培を始め、３人の農家と共に「総社古代米生産組合」を設立。県が開発した「総社赤米」に「サイワイモチ」を掛け合わせた赤米「あかおにもち」などを５ヘクタールで栽培し、赤米を使った商品開発を手掛ける「レッドライスカンパニー」を立ち上げた。

備中国分寺前の水田で赤米の状態を確認する難波尚吾さん（左）と友子さん。すぐそばには五重塔が見える

　難波さんらは食品メーカーで勤務した経験を生かして甘酒や塩こうじなど２０種類以上の商品を開発。１８年には自社加工場を立ち上げ、幅広い加工品作りに力を入れる。

　また耕作放棄地で赤米の栽培を始めたことで、出穂の時期の幻想的な風景がインターネット交流サイト（ＳＮＳ）で話題になった。

　１６年から市などが毎年開く「赤米フェスタ」では、備中国分寺前の広場でコンサートが開かれる。今年は新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止したが、総社赤米大使の歌手、相川七瀬さんの歌唱シーンなどを収録した動画をユーチューブで公開した。尚吾さんは「赤米で総社の魅力を日本や世界に向けて発信したい」と笑顔を見せる。（釜江紗英）

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［あんぐる］　時を知る１粒、遭遇　祖父江のギンナン（愛知県稲沢市）　全国有数のギンナン産地、愛知県稲沢市の祖父江地区で、町内に１万本以上といわれるイチョウの木々が黄金色に染まっている。　今年は新型コロナウイルスの感染拡大によって晩秋恒例の「そぶえイチョウ黄葉まつり」やライトアップが中止となったが、イチョウはいつもの年と同じようにギンナンをたわわに実らせ、生産者は特産品の出荷に追われている。　この地域から出荷されるギンナンは、丸形で大粒なのが特徴。町の北西の方角にある伊吹山から吹き降ろす冬の季節風「伊吹おろし」対策の防風林として、江戸時代にイチョウを植えたことが産地の起こりという。　イチョウ並木が神社仏閣や屋敷周りなど町中にあったことから、別名は「屋敷ギンナン」。木曽川流域の肥沃（ひよく）な土地で、樹齢１００年を超えてなお実をつける大木も数多く残っている。米の凶作時には、備蓄食料になったとも伝えられている。水洗いされたギンナン。冷水を使う作業で手は真っ赤に　収穫は葉がまだ青い８月下旬に始まった。ＪＡ愛知西祖父江町支店経済課の村上圭吾係長は「今年は夏の長雨と猛暑で、高齢化が進む生産農家の作業がはかどらずピンチでした」。毎年約１２０トンの収穫高が総量の８５％程度に下回ったが、例年以上に品質が良かったため高値で取引され、売り上げは９４％を維持した。　収穫されたギンナンはまず、専用の機械を使って果肉と種子を分離。続いて水洗い。このとき水に浮くものは実入りが悪いため取り除き、さらに比重１・０８の塩水にもう一度漬け、再度浮き上がった物も除く。　こうして選別したギンナンは、「磨き粉」で研磨、乾燥した後に１０粒合計の重さで等級分けし、ようやく出荷となる。塩水や等級分けの方法は、品質を守り続けるための独自の検査方法だ。　いくつもの過程を経て出荷されたギンナンは、東京都中央卸売市場豊洲市場や大田市場などを経由して全国の消費者に届けられる他、一部は京都の料亭へ直送される。（仙波理）「あんぐる」の写真（全４枚）は日本農業新聞の紙面とデータベースでご覧になれます日本農業新聞の購読はこちら>> 2020年12月07日

［あんぐる］　手仕事いちずに　能登志賀ころ柿（石川県志賀町）　能登半島の中央部にある石川県志賀町で、伝統の干し柿「能登志賀ころ柿」の加工が盛りを迎えた。「食べる芸術品」と例えられるあめ色で緻密な果肉の干し柿は、農家の惜しみない手間と地域固有の海陸風が生み出す。産地は今、地理的表示（ＧＩ）保護制度登録の追い風も受け、活気づいている。　「能登志賀ころ柿」は、２０１６年にＧＩに登録された。地元のＪＡ志賀とＪＡころ柿部会が工程や出荷規格を厳格に管理し、確認できたものだけをこの名前で出荷している。　原料に使う柿の品種は「最勝」。１００年以上前に地域の農家が干し柿に向く系統を「西条」から選抜した品種だ。糖度が高く、果頂部がとがった形で、やや小ぶりなサイズは、同地の干し柿作りの最大の特徴である入念な手もみ作業に適している。　手もみは、皮をむき硫黄薫蒸を経て自然乾燥した後に、一玉ずつ農家が手作業で果肉をもんで繊維をほぐす作業。もむほどに果汁が出て、それをじっくりと乾燥させる工程を繰り返し、和菓子のようかんのような滑らかで、きめ細かい干し柿に仕上げる。　ＪＡ営農部の土田茂樹担い手支援室長は「徹底した手もみや、繊細な温度管理など、農家の手が柿を芸術品に変えます」と胸を張る。加工時期の１１月になると、農家の作業場にオレンジのカーテンが現れる　干し柿作りは、稲作地帯の同地で農家の冬の手仕事として始まり、１９３２年に販売用の生産が本格化した。９２年に７万ケース（１ケース＝約１キロ）まで増えたが、高齢化が進み２０１４年には３万ケースまで減少した。　産地再生の一手として、ＪＡや生産者が選んだのがＧＩだ。登録による知名度アップなどで、取引価格が１割ほど上昇。部会員や生産面積も増加に転じ、現在は１３０人の部会員が８６ヘクタールで生産。昨年は４万２５００ケースを「能登志賀ころ柿」として出荷した。　部会長の新明侃二さん（７６）は「ＧＩの登録は、生産者に地域の象徴をつくっているというプライドを生んだ。それが数字に表れたのでしょう」と笑顔を見せる。（染谷臨太郎）「あんぐる」の写真（全５枚）は日本農業新聞の紙面とデータベースでご覧になれます日本農業新聞の購読はこちら>> 2020年11月30日

［あんぐる］　復興の心ともる　棚田ライトアップ（福岡県東峰村）　薄暮に青く染まる空の下、何層にも連なる石垣が光り輝く──。　福岡県東峰村の「竹地区の棚田」で、棚田のライトアップイベント「秋あかり２０２０」が開かれた。豪雨災害からの復興祈願として始まり、例年多くの観光客でにぎわうが、今年は新型コロナウイルス感染拡大防止のため、「密」を避け静かに催した。　午後５時半。日が沈んだ同村で、４００年の歴史を持つ棚田が闇の中に浮かび上がった。約３００個の発光ダイオード（ＬＥＤ）ライトで照らされた石垣が黄や青、白と淡く色づき、来場者は満天の星の下で散策や撮影を楽しんだ。　この棚田は、標高２５０～４００メートルの中山間地に位置し、面積１１ヘクタールの棚田の中に、民家が点在する景観が特徴。田んぼは「４００年、４００枚」とも称され、１９９９年には農水省の「日本の棚田百選」に選ばれた。棚田でキャンプを楽しむ家族　２０１７年の九州北部豪雨で地域一帯が被災し、村は土砂や流木被害による壊滅的な被害を受けた。付近の山には崩れた斜面を補修した跡が残る。棚田のライトアップは村の復興を願い、１８年から始まった。地元住民らを中心とした一般社団法人「竹棚田」が、企画・運営を担う。代表理事の伊藤英紀さん（６８）は「今年は７月に発生した豪雨災害と、コロナに負けないという思いも込めた」と開催の意気込みを話す。　１１月８日までのライトアップ中は、田んぼをキャンプ場として開放。同県直方市から家族で訪れた大西良さん（４１）は「開放感があり、子どもたちもコロナを気にせず伸び伸び楽しめる」と笑顔を見せる。　地域では高齢化や過疎化が進むが、同法人が古民家を改造した農泊施設やキャンプ場、棚田を見渡せるカフェなど新たな観光施設を次々とオープン。利益を棚田の保全活動に還元し、地域には新たな雇用も生まれた。　伊藤さんは「復興を祈る灯（あか）りは棚田の保全にもつながっている。将来村が『ポツンと一軒家』にならないよう地域を守りたい」と鎌で石垣に生えた草を手際よく刈り取っていた。（釜江紗英）「あんぐる」の写真（全５枚）は日本農業新聞の紙面とデータベースでご覧になれます日本農業新聞の購読はこちら>> 2020年11月16日

［あんぐる］　牛飼いの道究める　発信する畜産農家、田中一馬さん（兵庫県香美町）　但馬牛の産地、兵庫県香美町の和牛繁殖農家の田中一馬さん（４２）は、自ら制作した動画で和牛の魅力や畜産農家の日常を、動画投稿サイト「ユーチューブ」へ積極的に発信している。削蹄（さくてい）師の資格も持ち、食肉加工や精肉販売といった複合的な経営を手掛ける傍ら、これまでに制作した動画は２４０本を数える。伝えたいのは「奥深い牛飼いの世界」だ。　「こんちは。田中畜産の田中一馬です！」　動画は軽快なあいさつで始まる。技術を伝える動画では「低体温子牛の蘇生法」「神経質な牛の削蹄」など、実体験に基づくノウハウを惜しみなく紹介。農機や持続化給付金を解説する動画もある。　消費者の疑問や好奇心に答える題材も多く、品種別の和牛の食べ比べや和牛の乳の味など、農家ならではの視点を発揮。「牛は赤色に興奮するか」の“実験”や、「子牛と哺乳瓶早飲み対決」などの娯楽性に富む投稿は、視聴者を飽きさせない。　田中さんは「プロの農家が見て違和感がなく、専門的な話はかみ砕いて伝えるのを心掛けている」と言い、生産者から消費者まで幅広い支持を得て人気の投稿は１１万を超す視聴数を誇る。枝肉を買い戻した精肉販売も手掛ける。妻のあつみさん（３３）（左）が切り分けを担当している　田中さんは同地で研修を経て２００２年に新規就農した。発信活動は、その頃に始めたブログが起点だ。現在はツイッターやインスタグラムなど、さまざまなインターネット交流サイト（ＳＮＳ）を駆使。フォロワーは延べ４万人に上る。　発信が生んだ“共感”は顧客の獲得に結び付き、精肉のネット販売では、１頭分（３５０人前）が８分で完売した。　畜産農家として確かな実力も備える。就農時から田中さんを知るＪＡたじまみかた畜産事業所の田中博幸さん（６０）は「とにかく勉強熱心で、子牛の管理も良い。今では品評会上位の常連で、後輩の面倒見もいい」と信頼を置く。　田中一馬さんは「見られても恥ずかしくない農家であり続け、牛の面白さを多くの人に伝えたい」と話している。（染谷臨太郎）「あんぐる」の写真（全５枚）は日本農業新聞の紙面とデータベースでご覧になれます ■この記事の「英字版」はこちらをクリックしてください。日本農業新聞の購読はこちら>> 2020年11月02日

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