【秋田なまはげ】労働力不足に悩む梨農家を支援するため、ＪＡ秋田なまはげは本年度、地域で援農ボランティアを募る取り組みを始めた。新聞折り込みちらしで一般に募集。参加者らによる「男鹿のなし　ここに在り梨隊」を立ち上げた。

　県内最多の梨生産量を誇るＪＡ管内では、高齢化などで労働力不足が課題になっている。中でも梨の授粉は、晴天時を選んで短期間に作業する必要があり、人手の確保が求められていた。

　ＪＡの男鹿地区営農センターは第１弾として、４月下旬から５月上旬に管内の男鹿市の３地区で授粉を行うボランティアを募集した。４月に地元紙の折り込みちらしで呼びかけたところ、作業期間が大型連休中でもあったことから地域住民や帰省中の地元出身者ら計４人が集まった。

　ＪＡ男鹿梨選果場で働く従業員にも声をかけ、パート作業員４人が手を挙げた。

　期間中は農家２戸の作業を支援。ボランティア２人とパート３人を迎えた同市の伊藤東始嗣さんは「今年は授粉適期が短いので、人手が多いと助かる」と喜んだ。園地で作業に汗を流したボランティアは「いつも食べている梨が、こんなに手間をかけて作られていると初めて知った」と振り返った。

　ＪＡの担当者も「ボランティアらの協力で良い授粉作業になった。産地の活性化に一歩近づいたならば、うれしい」と話した。

　同センターでは６月の粗摘果や９、１０月に行う収穫でもボランティアやパートを募り、梨農家を支援していく予定だ。