家畜ふん尿などのバイオマス（生物由来資源）を電力や熱エネルギーに転換し、再生可能エネルギー利用と産業創出を進める「オホーツク湧別バイオガス（株）」が１１月、北海道湧別町に発足した。出資者は湧別町、ＪＡゆうべつ町、ＪＡえんゆう、湧別漁協、帯広市にある「バイオマスリサーチ」と「ビオストック」の計６者。漁協も含め町と民間企業、ＪＡがタッグを組む全国でも前例のない組織となる。

家畜ふん尿から再エネ

　代表にＪＡゆうべつ町の上田範幸組合長が就任した。新会社は、全道で２番目の大きさを誇る集中型バイオガスプラント（成牛換算３４４３頭規模）を建設。町内から出る家畜ふん尿を処理し、発生するガスを再生可能エネルギーとして利用する。

　将来的には、災害時や一般家庭、農漁協施設、雇用創出する農福連携を視野に入れた熱利用施設園芸などに有効活用する事業を展開する予定だ。

　事業費は３４億５１００万円（税別）で、年間の売電量は一般家庭１６００世帯分の６７３万４２３８キロワット。参加酪農家は２３戸で、出資も行う。消化液を活用し、耕畜連携する他、再生敷料を受け入れる。来年着工し、３年後の２０２５年に稼働を始める予定だ。

　同町で酪農を営む久保拓也さん（４４）は「堆肥処理時間が大幅に改善できる。それ以上に将来も酪農を続けていくためには、クリーン農業を目指す必要があることを若手酪農家に呼び掛け、参加した」と期待する。

　上田組合長は「日本におけるバイオマス事業の一つのモデルとして、地域に誇れる会社になるよう努力したい」と述べた。