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［あんぐる］　美味の証明　防蛾灯輝く梨園（石川県加賀市）

2020年09月07日

あんぐる

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防蛾灯が輝く奥谷梨生産組合の梨園。中央には共同選果場が建つ（石川県加賀市で）

　「加賀梨」の産地として知られる石川県加賀市奥谷町。夜更けに市の中心部から車で２０分ほど走り林道を抜けると、黄色い光に包まれる。特産の梨を害虫から守る「防蛾（ぼうが）灯」の光だ。面積３２ヘクタールの梨園には、約１５００本の防蛾灯が等間隔に並び、地域では、“奥谷１００万ドルの夜景”と呼ばれている。

　防蛾灯を設置するのはＪＡ加賀の組合員２５戸でつくる「奥谷梨生産組合」。県内最大の園地面積を誇る。

　防蛾灯は、ガが嫌う波長の光を放ち、梨に寄せ付けにくくする機器だ。碁盤の目のように整備された園内全体に設置し、夏場は、午後６時から午前６時までの１２時間にわたって点灯する。

梨の生育具合を確かめるベテラン農家の上坂さん

　農家の上坂武志さん（７９）は「防蛾灯があることで、重労働の袋掛けをせずに育てられる。無袋栽培なので太陽の光をしっかりと浴びて甘く仕上がる」と利点を話す。

　防蛾灯は出荷が始まる１０日ほど前から、収穫が終わる１０月上旬まで点灯する。今年は７月３１日に早生の「愛甘水」から出荷がスタートした。８月上旬に「幸水」、９月上旬から「豊水」「あきづき」などに切り替わり、関西の市場を中心に出荷する。

　地域で梨栽培が本格的に始まったのは１９７７年。地元農家らが、松林を切り開き植樹を始めた。防蛾灯は、収量が安定してきた８４年ごろから、広大な園地を少ない労力で管理するために導入した。

　農家の高齢化が進む現在、組合は就農希望者を積極的に受け入れ、後継者育成に取り組む。希望者には本格的な就農の前にベテラン農家の園地で研修を実施。栽培技術を身に付けやすい環境を整えたことなどで、直近５年間で計６人が就農した。

　組合長の岩山則生さん（６０）は「後継者を育て、この景色をいつまでも守っていきたい」と話す。（富永健太郎）

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［あんぐる］　行ったり来たり　権座の稲刈り（滋賀県近江八幡市）　秋晴れの空の下、農機を載せた田舟が鏡のような湖上を静かに渡る──。　滋賀県近江八幡市、琵琶湖そばの内湖「西の湖」には、舟でしかたどり着くことができない水田がある。「権座」と呼ばれる面積２・５ヘクタールの小島で、地元農家が酒造好適米を栽培。コンバインを木製の田舟で運び入れ、秋の実りを収穫した。　１２日の朝７時ごろ、地元の農家６人が同市白王町の船着き場に集合した。木製の田舟４隻を連結し、はしごを掛け、転覆しないよう２トンのコンバインを慎重に載せる。その後約１５０メートル先の権座の船着き場までゆっくりと水上を進んだ。　農家は「権座・水郷を守り育てる会」のメンバー。会長の東房男さん（７５）は、「半漁半農の集落だったので、どの家にも田舟があった。小学生の頃は牛を舟で運んでいた」と懐かしむ。西の湖に浮かぶ権座。収穫する水田によって二つの船着き場を使い分ける　かつて地域には権座のような水田が七つあったが、戦後の干拓事業によって権座以外は陸続きになった。２００６年、地区周辺の水郷風景が国の重要文化的景観の第１号に指定されたことをきっかけに保存の機運が高まり、０８年に同会が発足した。　権座には水田が１１枚あり、耕作面積は１・５ヘクタール。それぞれ「安五郎」や「孫助」など地元の地権者の屋号で呼ばれている。０８年から名前が権座にふさわしいと酒造好適米「滋賀渡船６号」の作付けを開始。０９年には収穫した米を使い、東近江市の喜多酒造が日本酒の醸造を始めた。　　同会は水郷の原風景を守るため、権座に橋は架けず、不便さや転覆の危険を伴っても、舟での往来を続ける。同会事務局長の大西實さん（６５）は、「何にでも効率化やスピード感が求められる時代だが、権座では時がゆったり流れる」と、田舟に収穫したもみを載せ、権座と陸地を何度も往復していた。（釜江紗英）日本農業新聞の購読はこちら>> 2020年10月19日

［あんぐる］　映えて　栄えて　赤米で地域おこし（岡山県総社市）　夕焼けに染まる朱色の稲穂――。　岡山県総社市では日本で３カ所しかない神前に赤米を供える「赤米神事」が継承されている。観光名所である備中国分寺の前には赤米の水田が広がり、稲穂が色づく見頃には多くの観光客が訪れる。また近年では生産が広がっている。赤米はビタミンやポリフェノールが豊富で、甘酒などの加工品は人気商品になっている。　赤米は飛鳥時代には栽培されていたといわれる古代米で、玄米の種皮が赤いのが特徴だ。　総社市の五穀豊穣（ほうじょう）を祈願する神事「赤米の神饌（しんせん）」は、県の重要無形民俗文化財に指定されており、神事で供える「総社赤米」は、門外不出で地元の有志らの手によって守られてきた。　この伝統の赤米に新しい風が吹き始めている。難波尚吾さん（３９）、友子さん（３９）夫妻は、２０１１年から総社市で赤米の栽培を始め、３人の農家と共に「総社古代米生産組合」を設立。県が開発した「総社赤米」に「サイワイモチ」を掛け合わせた赤米「あかおにもち」などを５ヘクタールで栽培し、赤米を使った商品開発を手掛ける「レッドライスカンパニー」を立ち上げた。備中国分寺前の水田で赤米の状態を確認する難波尚吾さん（左）と友子さん。すぐそばには五重塔が見える　難波さんらは食品メーカーで勤務した経験を生かして甘酒や塩こうじなど２０種類以上の商品を開発。１８年には自社加工場を立ち上げ、幅広い加工品作りに力を入れる。　また耕作放棄地で赤米の栽培を始めたことで、出穂の時期の幻想的な風景がインターネット交流サイト（ＳＮＳ）で話題になった。　１６年から市などが毎年開く「赤米フェスタ」では、備中国分寺前の広場でコンサートが開かれる。今年は新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止したが、総社赤米大使の歌手、相川七瀬さんの歌唱シーンなどを収録した動画をユーチューブで公開した。尚吾さんは「赤米で総社の魅力を日本や世界に向けて発信したい」と笑顔を見せる。（釜江紗英）「あんぐる」の写真（全５枚）は日本農業新聞の紙面とデータベースでご覧になれます日本農業新聞の購読はこちら>> 2020年10月05日

［あんぐる］　自慢の孫たちです　奥会津金山赤カボチャ　（福島県金山町）　福島県の会津地方、新潟県境に位置する金山町。高齢化率県内１位の山深い農村が、特産のカボチャ作りで活気づいている。濃いオレンジ色が特徴で、その名は「奥会津金山赤カボチャ」。独特な食感は「高級な栗のよう」とも表現され、毎年、出荷分は全て完売するブランドカボチャだ。　　９月上旬、町内の廃校になった中学校を改装した作業場。鮮やかなオレンジ色の実が、緑色のシートの上にころころと並ぶ。出荷前に、カボチャを風通しの良い場所に置き、糖度や保存性を高める熟成作業の風景だ。　カボチャは、地元農家でつくる「奥会津金山赤カボチャ生産者協議会」が手掛ける。メンバーは現在９２人で、平均年齢は７０歳を超える。　町内で自家採種した種を育苗し、５月下旬に各自の畑に定植。８月中旬から約１カ月間で収穫する。皮が薄く傷つきやすいため、丁寧な管理が必要だが、大型の機械が不要で高齢者でも栽培できる。　糖度や底部にある“へそ”の形の美しさなど、協議会で定めた厳しい基準を合格したものだけに、金色の合格シールを貼り出荷する。毎年、約１万６０００個が県内のスーパーや道の駅などで販売される。つり下げた状態で栽培中のカボチャ。底部には特徴的な大きなへそがある　メンバーの押部清夫さん（７０）は「今の１０倍作っても足りないくらいだ」と人気ぶりを話す。　東京都中央区にある同県のアンテナショップは毎年販売フェアを開く。来店した品川区の山内裕正さん（５５）は「高級な栗のような食感で、煮ても揚げても何をしてもうまい。数年前に食べて感動して以来、毎年買っている」と購入していた。　この赤いカボチャが地域にいつ伝わったかは定かではないが、８０年ほど前には既に栽培されていたという。　２００８年、他の地域では珍しい赤いカボチャを町の特産品にしようと農家が集まり協議会を結成。１８年には特許庁の「地域団体商標」を取得するなどブランド化を進めてきた。　協議会会長の青柳一二さん（７５）は「高齢化が進む町だが、作った分だけしっかり売れるので、皆はやりがいを感じている」と話し、「毎日畑に通い、孫のように大事に世話をしてきたカボチャ。ぜひ味わってほしい」と笑顔を見せた。（富永健太郎）日本農業新聞の購読はこちら>> 2020年09月21日

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