２０２１年産の米作りに向けて、スクミリンゴガイ（ジャンボタニシ）対策が大きな課題となっている。地球温暖化が進む中で近年被害が拡大、２０年産米では３０を超える府県で確認された。寒い時期に水田を耕うんするなど今から対策を徹底し、被害を抑え込みたい。

　ジャンボタニシは長い触覚とピンクの卵塊が特徴の巻き貝。田植え後３週間までの軟らかい稲を食害する。寿命は２、３年。南米原産で、食用として日本に持ち込まれ、野生化した。

　被害は近年、深刻の度を増している。農水省によると、面積は分かっていないが、２０年産では３１府県で被害を確認した。温暖化で越冬しやすくなったことが影響しているとみている。

　以前から被害があった九州や四国では対策を講じている産地も少なくない。だが、被害が少なかった地域では、まだ対策を取っていない産地もあり、被害が広がったという。

　被害を減らすには何をすべきか。やはり基本的な対策の徹底が一番である。

　同省が昨年１０月に発表した防除対策マニュアルによると、特に重要なのが１、２月の水田の耕うんだ。ジャンボタニシは寒さに弱く、土に潜って越冬する。耕うんすることで貝を壊したり、寒風にさらして殺したりすることが有効だ。また、田植え前には貝の水田への侵入を防ぐために取水口・排水溝に網を設置し、田植え後には貝の動きを鈍くするために浅水管理（水深４センチ以下）をすることなども重要である。被害を抑え込むためにしっかり取り組みたい。

　ただこうした対策には一定の手間やコストがかかる。そもそも基本的な対策に必ずしも取り組めない産地もある。例えば、滋賀県認証ブランド米「魚のゆりかご水田米」を生産する野洲市などだ。生態系との共生を目指し、琵琶湖の魚が遡上（そじょう）して水田で産卵できるようにするのが特徴で、浅水管理は難しい。取水口・排水溝への網設置も、魚が入って来られなくなるため使えない。

　自分たちができる対策を組み合わせ、いかに効果の高い防除体系を構築するか。被害に悩む近畿地方の各産地は相次いで試験に乗り出している。前述の野洲市では２３の実証圃（ほ）を設け、冬の低速耕うんと田植え期の農薬散布を組み合わせた防除の試験を進めている。こうした産地の取り組みを政府は、被害削減の成果が上がるまで息長く支援すべきだ。

　政府は２０年度第３次補正予算と２１年度当初予算案に、ジャンボタニシなどの病害虫対策費を計上。各地域に適した防除体系の実証に取り組む自治体やＪＡ、農家グループなどに対し、農薬代や作業員の人件費などを半額補助する。積極的に産地に周知し、活用を促してほしい。

　防除の機運を高めるには、面積をはじめ詳しい被害状況の把握が必要だ。政府には本腰を入れて調べてもらいたい。