若者力
創刊９０周年キャンペーン報道「若者力」は、次世代の担い手である若者の行動と意識を追いながら、農業・農村の未来形を描きます。若者が活躍できる農業の在り方も追求します。Ｆａｃｅｂｏｏｋ「若者力」でもご覧いただけます。
［未来人材］ ３７歳。モミジで多様な商品 国内外に販路 “世界一の町”へ意欲 岐阜県多治見市 本間篤史さん
岐阜県多治見市のもみじかえで研究所の代表を務める本間篤史さん（３７）は、モミジとカエデの葉の色合いや形、機能性に商機を見いだし、茶やスイーツなどユニークな商品を開発して国内外に販路を開拓した。原料調達のため、耕作放棄地５ヘクタールを開墾し苗木を定植。農地と景観をよみがえらせた。市を“世界一のモミジの町”にしようと奮闘している。
大学院時代、糖尿病に効果のある成分を探索していた時に、たまたま研究室の近くにあったモミジを分析し、機能性の高さに驚いた。モミジの魅力に取りつかれて独学で知識を蓄えた。就職後も、いつかはモミジで起業したいと考えていた。
地元に近かった同市の起業支援センターに入所し、農地を探した。すぐに快諾してくれたのが、集落営農組織の廿原ええのおだった。本間さんは「モミジを植える畑が欲しい、と言う変な若者の話でも熱心に聞いてくれた」と振り返る。同法人は山際にある日陰地の活用策に悩んでおり、モミジはそんな条件不利地でも栽培できる。法人にとっても良い提案だった。
２０１１年に会社を設立。商品化第１弾は、モミジの葉のティーバッグ「もみじ茶」で、入れた茶の鮮やかな赤色が特徴だ。県ブランド茶「白川茶」の深蒸し製法を取り入れ、味も追求した。モミジの葉を茶に浮かべて、「紅葉狩り」を楽しんでもらう新しいスタイルも提案する。日本らしい商品として、国内だけでなく欧州やカナダなど海外からも引き合いがあるという。
その後もサイダーやシャーベットなどを開発。栽培面積は少しずつ増やして現在は５ヘクタール、約４０００本を定植した。社員１人とパート従業員５人を雇用し、経営も軌道に乗ってきた。県版の農業生産工程管理（ＧＡＰ）認証も取得し、さらに販路拡大を狙う。
地元企業や自治会でつくる活性化協議会の事務局を務めるなど、地域との信頼関係もできてきた。本間さんは「若者に優しく、すんなり受け入れてもらえた。その恩返しとして、多治見を世界一のモミジの町にしてさらに人を呼び込みたい」と意気込む。地域の豊かな自然を生かして、モミジで彩る散策路を整備しようと計画中という。
農のひととき
「仕事がライフワークになっている」と話すが、休日はゆっくり家族と過ごす。娘２人には草木や虫などに触れ、自然と親しんでほしいという。実家は職場にも近い愛知県小牧市。機を見てすぐに帰省でき、家族との時間を楽しむ。
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2020年06月28日
［未来人材］ ２１歳。牧場所有が夢 最北の村で新たな一歩 自分らしい酪農追求 北海道猿払村 吉原雅さん
日本最北の村、北海道猿払村。酪農とホタテの村で吉原雅さん（２１）は今春、酪農ヘルパーとして新たな一歩を踏み出した。高校生の頃に留学先で農業に興味を持ち、帯広市の帯広畜産大学に入学。卒業研究では「魅力的な酪農経営」についてまとめた。将来の夢は自分の牧場を持つことだ。
吉原さんは愛知県の出身。高校の時に留学したニュージーランドのホームステイ先近くに羊農家があり、農家の暮らしがすてきだと感じたという。
帰国後、農学部がある全国の大学から資料を取り寄せた吉原さん。入学した同大学別科は、将来農業に従事したい学生に対し畜産や酪農についての教育を２年間行う。吉原さんは「入学前は牛をゴールデンレトリバーくらいの大きさだと思っていたほど、何も知らなかった。全てが未知の世界で、すごく魅了された」と振り返る。実習を中心に基本的な搾乳や健康的な牛の作り方などを学んだ。
本格的に酪農家を目指したきっかけは、酪農について自主的に学ぶサークル「酪農どうでしょう」に入ったこと。週に１度開く勉強会の他に、実際に酪農家に会って話を聞いたり、作業を体験させてもらったりするうちに「酪農家っていいな」という思いが強くなった。
卒業研究では、魅力的な酪農経営について複数の酪農家にインタビューし経営の特徴をまとめ、共通して見えてきた魅力を「ゆとり、やりがい、つながり」の三つのキーワードにまとめた。例えば「ゆとり」では経済的、時間的など酪農家によって重視する「ゆとり」が違うと位置付け、「自分で決められるのが魅力」とした。
吉原さんは「がっつり搾ってもうける人もいれば趣味を楽しむ人もいる。酪農は自分の信念に沿って自分らしい働き方ができる職業。いろいろな可能性がある」と話す。
「もっと現場を見たい」と卒業後、酪農ヘルパーになった。現場が毎日違うため覚えるのが大変だが、仕事は楽しいという。吉原さんは「１０戸の酪農家がいれば１０通りのやり方があると強く感じる。自分らしい酪農を見つけたい」と笑顔を見せる。
農のひととき
酪農ヘルパーになって２カ月がたち、２０戸ほどの酪農家を回った。仕事は難しいが、周りの酪農ヘルパーや牧場の従業員が同い年なので、話しやすいし心強い。
学生時代は特に教育ファームに関心があったが、多くの酪農家と接する中で、他のさまざまなスタイルにも興味を持ってきた。一方、「酪農家には他の業種にない魅力がたくさんあって、若い人にもっと広めていきたい」との思いは変わらないという。
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2020年06月21日
［未来人材］ ３４歳。セリ、サクランボ「日本一の味」世界発信 “前向き５Ｋ”に挑戦 秋田県湯沢市 奥山和宣さん
奥羽山脈に隣する秋田県湯沢市。三関地域は山々から湧き出る冷たい伏流水を使い、セリやサクランボなどをブランド化している。産地をけん引するのは奥山和宣さん（３４）。赤く焼けた肌は炎天下での作業を物語る。三関せりの品質向上に取り組む（株）ＣＲＡＳを設立。「日本一おいしい三関ブランドを世界に発信したい」と今日も奔走する。
奥山さんの発案で、ふるさと納税の返礼品に三関地域のサクランボが採用された。セリ、リンゴに続き、２０１９年の寄付額は市の総額４分の１を占める。１９年にはＣＲＡＳを設立し、４０アールのハウス（１８棟）で冬場もセリを安定生産する体制をつくった。
「努力が成果につながる。自分の追い求めていた仕事だ」と奥山さんは笑顔を見せる。だが自分が就農するとは夢にも思わなかったという。
農家の３代目。「農業のイメージは３Ｋ。絶対に継がないと決めていた」と苦笑いする。固い意志が崩れたのは、地元スーパーに就職し３年がたった頃だ。棚に並ぶ県外の農産物を見るたび、実家の農産物が光って見えた。「宝は足元にあったと気づいた」（奥山さん）。
片手間で父の仕事を手伝い、受注のメールを開くと「三関サクランボ最高！」「また来年もお願いします」。感謝のメッセージであふれていた。「頑張りが目に見えて返ってくる。これこそが、自分のやりたかった道なんじゃないか」
就農した１１年、早速壁が立ちはだかった。畑の積雪量は４メートルを超し、リンゴの木が雪に埋もれた。「畑を守れるかは自分次第」。吹雪で視界がかすむ中、枝の雪をおろし、最小限の被害で済んだ。やった分返ってくる農業にのめり込んでいった。
もともとリーダー気質で、相談されることが増えていった。「セリを生産したいが土地がない」「もっとブランドを広められないか」。課題を解消するために若手農家に声を掛け３人でＣＲＡＳを設立。クラウドファンディングでハウスを建てた。市の共同事業推進課は「若手ながら頼れる存在。三関地域の期待の星」と評価する。
奥山さんは「こだわり・興味・感動・稼げる・かっこいい――５Ｋに塗り替えていきたい」と強調する。“宝”をつくり続ける奥山さんの挑戦はこれからも続く。
農のひととき
青年部は８９人のうち２０、３０代が２３人。年が近く、これからの三関ブランドについて意見を交わしている瞬間が好きだ。奥山さんの目標は５Ｋを実現させ、農業を子どもたちに人気の職業にさせること。青年部では食農教育にも力を入れている。湧き水は家庭でも活用している。「この水のおかげで三関せりは約３００年の歴史がある」という。
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2020年06月14日
［未来人材］ ３６歳。省力化技術で時短従業員派遣も計画 地元酪農家の支えに 北海道真狩村 棚瀬基晴さん
北海道真狩村で乳牛１４０頭を飼育する棚瀬基晴さん（３６）は昨年、就職先の牧場から一部の経営継承を受けた。省力化技術を導入するなどし、従業員の労働時間削減に挑戦する。地域酪農を守っていける存在になることが夢だ。
棚瀬さんは岐阜県瑞穂市出身。もともと動物が好きで獣医を目指していたが、岐阜農林高校で酪畜の魅力に気付き、北海道の酪農学園大学（江別市）に進学。酪農を学んだ。卒業後は母校で講師をしていたが、酪農の楽しさを忘れられず、２００９年からニセコ町の高橋牧場に就職した。酪農の魅力について「同じ牧場でも牛によって個性がある。変化のある毎日で楽しい」と笑顔で話す。
「自分ならどうやって収益を上げるか毎日考えながら仕事をした」と振り返る。１５年には真狩村にある第２牧場の牧場長に就任。ＪＡにノウハウの相談をしつつ、１９年に同牧場の経営継承を受けた。
従業員は大学の同級生の菊地窯平さん（３８）と中国人２人。牧場内の寮で生活し、母親の美佐子さんが寮母を務める。
飼料は全量をＴＭＲセンターのものを使用。午後１０時まで明かりをつけ、牛が餌をたくさん食べられるようにするなど工夫をし、月の乳量は平均して、初年度から全道平均を最低でも１２００キロ上回る１万１０００キロを超し、売り上げは１億１０００万円に上る。また、４歳のホル牛が全道の共進会で１等４席に選ばれた。
地域の酪農家に積極的に話を聞きに行き、分からないことは聞いた。「（高橋牧場の）親方や周りの酪農家、ＪＡがサポートしてくれた」と話す。高橋牧場では、理想を持って地域の酪農を守っていこうという姿勢を学んだ。現在は、スマートフォンで牛舎を監視し分娩（ぶんべん）を早期に把握できるようにし、今後は自動給餌機も導入したりして、労働時間削減を目指す。
棚瀬さんは削減した時間を使い、日中に自身や従業員らが地域の担い手不足に悩む酪農家の手伝いをできるようにしていきたいという。また、「いつか就農希望者なども受け入れ、後継者を育成しながら地域の酪農家に派遣し、新規就農や経営移譲などのきっかけづくりができるようになりたい」と見据える。
農のひととき
同じ牛でもそれぞれ個性があり、毎日変化が多いため、接していて楽しい。特に子牛が生まれる瞬間は特別だ。成長して行く中で徐々に日乳量が増えていく過程を見ることが好きで、最近はバルククーラーにどれだけ生乳が入ったかを確認することが大きな楽しみになっている。一方で、廃用牛など牛の死に立ち会う際は胸が苦しくなるが、向き合うことは大切だ。今後の糧にしている。
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2020年06月07日
［未来人材］ ２３歳。「青いレモンの島」父目標に畑守る 「食べて幸せ」理想に 愛媛県上島町 村上晃平さん
「青いレモンの島」と呼ばれ、かんきつの栽培が盛んな瀬戸内にある愛媛県上島町の岩城島。村上晃平さん（２３）は今年４月に親元で就農し、高齢化が進む地域の期待を集めている。かんきつの栽培面積は２ヘクタール超と島内の平均耕作面積を大きく上回る。父・悦治さん（６２）を目標に、「食べた人が幸せになる」理想のかんきつ作りを追い求める。
広島県境にある岩城島はレモンなどかんきつの栽培が盛んで、約９０戸の生産者が４４ヘクタールで栽培する。島内で盛んな造船との兼業や、定年後に帰農する農家が多く、晃平さんは専業で就農した久々の２０代だった。
「島を出ていく友人も多かったが、先祖が開いてくれた畑を荒らしたくなかった」と晃平さんは話す。昨年までＪＡおちいまばりの経営管理委員を務めていた悦治さんは「３００年以上、１２代続く農家の家系だから戻ってきてくれてほっとした」と胸をなでおろす。
「高校時代に就農すると決まっていたけど当時は実感がなかった」と振り返る晃平さん。同時に、試行錯誤しながら無肥料・無農薬栽培に取り組む父の姿を見て、「苦労に報いたい」とも思った。
高校卒業後は、愛媛県農業大学校に進学。かんきつ栽培の“いろは”を学ぶつもりだったが、「野球や遊ぶことに必死で、今になってちゃんと勉強しておけばよかったと後悔している」と苦笑する。ただ、県南部のかんきつ産地や今治市で就農した学友とは、今でも情報を交換している。
就農して２カ月間は２・３ヘクタールの園地で、苗木が獣の被害に遭っていないか見回り、１８年７月の西日本豪雨で崩れた園地の修復をする。ミカン中生種の収穫が始まる１１月までは「地道に１年の作業サイクルを体に覚えさせている」最中だ。
「ミカンを作って、売って終わりにしたくない。食べた人に喜んでもらい、作り手の苦労を感じてもらうまでが、農家の仕事だと思う」。土を大切にする父のかんきつには、そんな力があると感じる。
共に作業をする悦治さんは「まだまだ段取りを勉強してもらわないと。１年目なのでこれからに期待」と地に足の着いた成長を願ってエールを送る。
農のひととき
好きなかんきつは「こくのあるミカン」で、木を眺めるのが「一番の安らぎ」だという。木ごと、実ごとに変わる食味の理由を考えながら食べるのが楽しみ。苗木を見回る際には「頑張って育ってくれよ」と心の中で願っている。
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2020年05月31日
［未来人材］ ３５歳。震災機にせり人から転身若手農家・企業と連携 揺るがぬ産地再構築 仙台市 相原美穂さん
仙台市でレタスやブロッコリー、ネギなどの露地野菜を栽培する相原美穂さん（３５）は、若手農家のネットワークの構築に力を入れる。相原さんは「地域産業を変えたいと思っている。地域との連携を深めていきたい」と未来を展望する。
相原さんは農家の亀元（はじめ）さん（６３）の長女として生まれたが、子どもの頃は「農作業が嫌いだった」（相原さん）。相原さんは当時脚光を浴び始めた食育に興味を持ち、北海道の大学に進学。そこでの学びや、父が当時していた軒下販売、地元小学校を対象にした農業体験を通じ、食に関わる仕事に就くことを希望した。仙台中央青果卸売（株）に入社し、せり人として県外のイチゴを担当していた。
しかし、東日本大震災の発生で宮城県産イチゴの出荷停止や産地復興の過程を見ていく中で、せり人としてでは「産地を変えるのは難しいと感じた」（同）。
「生産者になって農業の仕組みを変えていきたい」と、卸売会社を退職後に日本農業経営大学校に入学して農業経営を学び、５年前に就農した。
相原さんは卒業後、父とは別経営で畑を借り、露地野菜を約１・２ヘクタール栽培。収穫したものは「今朝取り出荷」し、車から１０分圏内にある四つの販売店に収穫したその日のうちに並べている。特にトウモロコシが人気だ。
相原さん自身の売り先が確保されてきたことから、周辺の若手農家にも売り先を紹介している。相原さんの畑がある新浜地区で営農する若手生産者が、仙台市の有名青果店で「今朝取り野菜」を出荷できるよう協力した。
相原さんは市内の野菜や若手生産者のＰＲだけでなく、若手生産者に消費者のニーズを学んでもらえる機会と考える。
また、相原さんは父の田んぼの一部を借りて「ササニシキ」を栽培。県内の酒蔵に委託し、日本酒も造る。こうした活動を今後も続け、地域産業との関わりを強めたい考えだ。
「農家だけでなく、仙台や県内のさまざまな企業と組んで商品を作りたい。商品が売れたら自分が作った農産物も売れ、新しい農機具の導入もできる」と話す。
農のひととき
畑や田んぼから見る自然の姿にほっとする。例えば、田んぼに張られた水に反射する夕日や、季節ごとに変わる雲の形など自然現象に安心感を感じる。また、農作業を通じて作業の進行具合が分かることも農業の魅力だ。
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2020年05月24日
［未来人材］ ２８歳。島に単身移住高品質トマト拡販 「農業女子」増やすぞ 広島県大崎上島町 狩又恵美さん
広島県大崎上島町の狩又恵美さん（２８）は、２０１６年に瀬戸内海に浮かぶ島に福岡県から単身移住し、ハウス１０アールのトマト農園を切り盛りする。島の先輩農業者に助けられながら、就農２年目の１９年度は秀品率を８割に高めた。トマトはＪＡ広島ゆたかや広島市のスーパーに出荷する他、規格外品を使ったソースやドレッシングなど６次産業化に取り組み、女性が農業で一人立ちできる生き方を実践する。
福岡市出身の狩又さん。実家は農家ではないが、花を育てるのが好きな子どもだった。大学在学中に知人に誘われ、焼きたてパンの移動販売経営に参加した。事業は順調で卒業後も経営を続けたが、規模が広がり、人を使う仕事が増えるにつれ、「本当にやりたい仕事か」と悩むようになった。
人生を見つめ直すため、福岡県八女市に移住して田舎暮らしを始めた。およそ２年、アルバイトの傍ら水田７アールで米を作った。１人で米作りに携わる中、自分の原点は「何かを育てるのが好き」と気付き、農業をなりわいとする決心をした。
就農先を探し、研修など受け入れ体制が整い、Ｉターン就農の先輩も多い大崎上島町にたどり着いた。島はかんきつの栽培が盛んだったが、母や姉が好きなトマトでの就農を希望した。
１６年に移住。町の紹介で、トマトを生産する西田秀夫さん（７１）の下で１年間研修を受け、１８年にハウスの一部を借り受け、独立就農した。
養液土耕栽培で７月に定植し、翌年６月まで収穫する。栽培当初は失敗続き。初収穫は全てＢ、Ｃ等級品。「知識を実践する難しさを知った」。２年目は西田さんに教わりながら、土づくりに一から取り組んだことで施肥と水やりを見直し、１９年度はＡ等級品を８割まで高められた。
販売では、先にＩターン就農でレモンを育てる先輩農業者の紹介で、岡山県や広島県でスーパーを運営するユアーズのバイヤーに売り込み、広島市のスーパーへ販路を広げた。
買い手の気持ちを考えた営業トークなど「移動販売車での経験が生きた」。１８年度年間６０万円だった売り上げは、１９年度は約１７０万円に伸びた。
規格外品を活用し、トマトカレーやソース、ドレッシングなど商品化も進める。収益性を高めながら、「女性一人でも農業で生計を立てられることを示して、農業女子を増やしたい」と目を輝かせる。
農のひととき
島に暮らす年の近いＩターン就農の農業女子と毎日会って、食事やランニング、おしゃべりをする。地域住民と商品づくりのワークショップなどで交流。町の紹介で古民家に猫２匹と暮らし、充実した島ライフを送る。
県内の高校生や大学生の農業体験も積極的に受け入れる。「生産者という仕事や地産地消の生き方の魅力を伝えられる農家になりたい」と笑顔を見せる。
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2020年05月17日
［未来人材］ ３６歳。魚沼コシ守り「謎の焼き芋屋」に挑戦 ６次化で地域に新風 新潟県南魚沼市 笠原大輔さん
新潟県南魚沼市の笠原大輔さん（３６）は、南魚沼産「コシヒカリ」の生産・販売に加え、サツマイモの６次産業化に情熱を燃やす。２０１８年にＵターン就農すると同時に、農業生産法人「Ｑｚａｅｍｏｎ（久左衛門）」を設立。「ビジネスとして農業経営を安定させたい」と明確な目標を掲げる。冬は“謎の焼き芋屋”として人気を集め、「コシヒカリ、酒、雪」のイメージが強い魚沼地域に、新たな風を吹き込む。
Ｕターン就農して３年目を迎え、水稲の面積は９ヘクタールと当初の３倍に増えた。全て魚沼産「コシヒカリ」として販売する。サツマイモは１０アール当たり約４トン収穫。その後、もみ殻の中で追熟させている。
兼業農家の長男として跡を継ぐ予定だったが、東京都の不動産関連企業に就職し、全国各地で営業していた。就農した現在も、前職での経験を生かし不動産事業のコンサルティング相談を受ける。
笠原さんの最初のチャレンジは、焼き芋の“体当たり販売”だ。豪雪だった２０１８年１２月下旬、国道沿いにテントとドラム缶を改良した焼き芋窯を置き、「謎の焼き芋屋」として出店した。石でじっくりと焼き上げた焼き芋は人気を呼び、インターネット交流サイト（ＳＮＳ）で拡散したという。
続いて干し芋の商品開発にも着手した。品種は「紅はるか」で、ねっとりし過ぎず食感を残すのがこだわりだ。手探りの取り組みだったが、サツマイモブームに乗り、ファンの支持を集めてきた。笠原さんは「南魚沼産サツマイモを地域の人にも作ってもらい、特産品に育て雇用を創出したい」と力を込める。
１９年には、新規就農者グループの「うおぬま未来農人（みらいのーと）」を結成し、その代表を務める。地域の仲間でつくるメンバー７人は平均年齢２９歳。県南魚沼地域振興局やＪＡみなみ魚沼の後押しを受けながら、次世代の農業を担う活動を続ける。具体的には、市内の北里大学の保健衛生専門学院とのサツマイモ栽培体験や、スイーツ提案などに取り組む。笠原さんは「次は米あめの甘味料を原料にした商品を開発したい」と意欲を示している。
農のひととき
地元に帰り、価値観が変わってきた。食べ物を作る中で、周囲から「ありがとう」と言われるとうれしい。南魚沼の自然に感謝し、農業をライフワークにする。３０代のうちにやりたいことがたくさんあり、「もっと前に進みたい。地域で認めてもらえるよう積極的に行動していきたい」。
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2020年05月10日
［未来人材］ ３５歳。５年で会社員に見切りイチゴ農家継ぐ 小さな粒で大きな夢 栃木県那須塩原市 菊池太輔さん
栃木県那須塩原市の菊池太輔さん（３５）は、Ｕターンで父の宏さん（６２）の下で就農し、イチゴを栽培する。高原地域の涼しい気候を生かし、県オリジナルの夏秋新品種「なつおとめ」に力を注ぐ。イチゴが品薄になる夏場に飲食店からのニーズに応え、有利販売につなげている。
菊池さんは、工業系の大学を経て、埼玉県の自動車部品メーカーに就職。農業はいずれは継ごうと思っていたものの、部品のプレス金型の設計を任されるなど責任も増していった。一方で「会社員として３０年働き続けても給料は頭打ち。農業にはもっと夢があると思った」と振り返る。
５年勤めて退職し、２０１２年に就農。宏さんが栽培するイチゴ「とちおとめ」とは作業時期が重ならない「なつおとめ」に魅力を感じた。「夏場でも３０度に達しない冷涼な気候が生かせる」と決意した。
当初は「なつおとめ」を適さない土耕で栽培したため、病害との闘いが続いた。そこで高設栽培に切り替えようと、工業系の知識を生かしハウスを自ら建設。１５年には、スマートフォンでハウス内の温・湿度や地中温度などが分かるアプリケーションを導入し、ロスが１、２割減った。現在のイチゴ経営面積は宏さんと合わせ７０アール。そのうち４０アールが「なつおとめ」だ。
展示会に出展を重ねると、夏場にイチゴを求める県内外の洋菓子店からの注文が相次いだ。「栽培が不安定な就農当初から、地元の洋菓子店が『なつおとめ』を買ってくれた。地元が一丸となり応援してくれる新品種に賭けたい」。規格外活用へジャムやピューレの加工も手掛けたがやめた。「夏に生果で食べられる価値の方が大きい」と、生果販売にこだわる。
菊池さんは「失敗したときに理由を自問自答するのも楽しい」と明るい。自然に左右され、臨機応変な対応が求められる農業を始めて、植物の生態や気象にも興味を持つようになった。
パート３人を雇用する中、働きやすい職場づくりも考える。「休みなく働けば収量や質も上がるが、必ずしもやりがいにはつながらない。誰かが休んでも作業できるような効率化を進め、農業をゆとりのある魅力的な職種に育てたい」と力を込める。
農のひととき
埼玉からＵターン就農したからこそ、空や山、四季の風景が美しい地元の価値に気付くようになった。農業は自分で休みを調整できるので、混雑の少ない平日にドライブやゴルフで余暇を楽しむ。最近買った「アップルウオッチ」は、手袋をはめたままＬＩＮＥのメッセージや着信履歴が確認でき重宝している。冷凍したイチゴをかき氷にして練乳を掛けた「かきイチゴ」は、農家ならではの夏の楽しみだ。
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2020年05月03日
［未来人材］ １７歳。畜産農家の４代目 東京での“修行”決意 見識広げ父の支えに 鹿児島県鹿屋市 薬師大志さん
鹿児島県の鹿屋農業高校に通う薬師大志さん（１７）は、畜産農家の４代目。鹿屋市の家で、学校で、肥育牛の世話をして日々、過ごしている。父は第１１回全国和牛能力共進会（宮城全共）で優等賞１席を獲得した成人さん（４３）。偉大な父に頼らず、「父の知らないことを勉強してサポートしたい」と就農に向けて修行を積んでいる。
幼い頃から家業を手伝ってきた。朝と夕方に牛舎で給餌や掃除を手伝う。休日の昼、サツマイモやダイコンを作る畑で作業するのは嫌だったが、牛の面倒を見るのは楽しかった。特別なきっかけはなく、自然と中学生のときに畜産農家になろうと決めた。
成人さんが宮城全共で優等賞１席を獲得し、歓声を浴びていたとき、大志さんは自宅にいた。「電話で受賞を聞いたが、どれだけすごいことなのかピンとこなかった」という。父の技術レベルの高さを知ったのは、農高に入って自分の手で牛を育て始めてからだった。
「父が肥育する牛と体つきが全然違う」。せり市で子牛を見ることはあっても、他の農家が育てた肥育牛を見る機会はない。同じように育てているはずなのに、自分が手をかけた牛よりも、家の牛の方が圧倒的にがっしりした体格をしていた。
外に出て自分の見識を広げたい。自宅の肥育牛の実力も知らなかった体験から、こうした思いを抱くようになった。４月から３年生になった大志さん。希望する進路は東京農業大学だ。国の中心部である首都東京で、自分が知らないこと、見たことがないものを吸収するため、大好きな地元を離れる決断をした。牛の内臓の作り込みを学んで、父を助けたいと燃える。
大学生の間に挑戦したいと思っているのは、アルバイト。普通の飲食店で働いてみるつもりだ。「別の仕事をして、畜産業がどんな仕事か見つめ直したい」という。薬師さんの家は家族経営。従業員の立場を経験することで、畜産農家として人を雇用するときに役立つとも考えている。
成人さんは大志さんを、「口数は少ないが、自分の考えをしっかり持っている」と評価する。「自分のやりたいように進んでほしい」と息子にエールを送る。
農のひととき
毎日、牛の様子を見ているが、餌を食べているところは見ていて飽きない。牛舎で作業していて、ふと牛を見ると無防備に眠っている。愛らしい姿に、口元が緩む。
牛がこうした姿を見せてくれるから、きつい作業も苦にならないのだと思っている。
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2020年04月26日
若者力アクセスランキング
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［未来人材］ ２１歳。牧場所有が夢 最北の村で新たな一歩 自分らしい酪農追求 北海道猿払村 吉原雅さん
日本最北の村、北海道猿払村。酪農とホタテの村で吉原雅さん（２１）は今春、酪農ヘルパーとして新たな一歩を踏み出した。高校生の頃に留学先で農業に興味を持ち、帯広市の帯広畜産大学に入学。卒業研究では「魅力的な酪農経営」についてまとめた。将来の夢は自分の牧場を持つことだ。
吉原さんは愛知県の出身。高校の時に留学したニュージーランドのホームステイ先近くに羊農家があり、農家の暮らしがすてきだと感じたという。
帰国後、農学部がある全国の大学から資料を取り寄せた吉原さん。入学した同大学別科は、将来農業に従事したい学生に対し畜産や酪農についての教育を２年間行う。吉原さんは「入学前は牛をゴールデンレトリバーくらいの大きさだと思っていたほど、何も知らなかった。全てが未知の世界で、すごく魅了された」と振り返る。実習を中心に基本的な搾乳や健康的な牛の作り方などを学んだ。
本格的に酪農家を目指したきっかけは、酪農について自主的に学ぶサークル「酪農どうでしょう」に入ったこと。週に１度開く勉強会の他に、実際に酪農家に会って話を聞いたり、作業を体験させてもらったりするうちに「酪農家っていいな」という思いが強くなった。
卒業研究では、魅力的な酪農経営について複数の酪農家にインタビューし経営の特徴をまとめ、共通して見えてきた魅力を「ゆとり、やりがい、つながり」の三つのキーワードにまとめた。例えば「ゆとり」では経済的、時間的など酪農家によって重視する「ゆとり」が違うと位置付け、「自分で決められるのが魅力」とした。
吉原さんは「がっつり搾ってもうける人もいれば趣味を楽しむ人もいる。酪農は自分の信念に沿って自分らしい働き方ができる職業。いろいろな可能性がある」と話す。
「もっと現場を見たい」と卒業後、酪農ヘルパーになった。現場が毎日違うため覚えるのが大変だが、仕事は楽しいという。吉原さんは「１０戸の酪農家がいれば１０通りのやり方があると強く感じる。自分らしい酪農を見つけたい」と笑顔を見せる。
農のひととき
酪農ヘルパーになって２カ月がたち、２０戸ほどの酪農家を回った。仕事は難しいが、周りの酪農ヘルパーや牧場の従業員が同い年なので、話しやすいし心強い。
学生時代は特に教育ファームに関心があったが、多くの酪農家と接する中で、他のさまざまなスタイルにも興味を持ってきた。一方、「酪農家には他の業種にない魅力がたくさんあって、若い人にもっと広めていきたい」との思いは変わらないという。
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［未来人材］ ３７歳。モミジで多様な商品 国内外に販路 “世界一の町”へ意欲 岐阜県多治見市 本間篤史さん
岐阜県多治見市のもみじかえで研究所の代表を務める本間篤史さん（３７）は、モミジとカエデの葉の色合いや形、機能性に商機を見いだし、茶やスイーツなどユニークな商品を開発して国内外に販路を開拓した。原料調達のため、耕作放棄地５ヘクタールを開墾し苗木を定植。農地と景観をよみがえらせた。市を“世界一のモミジの町”にしようと奮闘している。
大学院時代、糖尿病に効果のある成分を探索していた時に、たまたま研究室の近くにあったモミジを分析し、機能性の高さに驚いた。モミジの魅力に取りつかれて独学で知識を蓄えた。就職後も、いつかはモミジで起業したいと考えていた。
地元に近かった同市の起業支援センターに入所し、農地を探した。すぐに快諾してくれたのが、集落営農組織の廿原ええのおだった。本間さんは「モミジを植える畑が欲しい、と言う変な若者の話でも熱心に聞いてくれた」と振り返る。同法人は山際にある日陰地の活用策に悩んでおり、モミジはそんな条件不利地でも栽培できる。法人にとっても良い提案だった。
２０１１年に会社を設立。商品化第１弾は、モミジの葉のティーバッグ「もみじ茶」で、入れた茶の鮮やかな赤色が特徴だ。県ブランド茶「白川茶」の深蒸し製法を取り入れ、味も追求した。モミジの葉を茶に浮かべて、「紅葉狩り」を楽しんでもらう新しいスタイルも提案する。日本らしい商品として、国内だけでなく欧州やカナダなど海外からも引き合いがあるという。
その後もサイダーやシャーベットなどを開発。栽培面積は少しずつ増やして現在は５ヘクタール、約４０００本を定植した。社員１人とパート従業員５人を雇用し、経営も軌道に乗ってきた。県版の農業生産工程管理（ＧＡＰ）認証も取得し、さらに販路拡大を狙う。
地元企業や自治会でつくる活性化協議会の事務局を務めるなど、地域との信頼関係もできてきた。本間さんは「若者に優しく、すんなり受け入れてもらえた。その恩返しとして、多治見を世界一のモミジの町にしてさらに人を呼び込みたい」と意気込む。地域の豊かな自然を生かして、モミジで彩る散策路を整備しようと計画中という。
農のひととき
「仕事がライフワークになっている」と話すが、休日はゆっくり家族と過ごす。娘２人には草木や虫などに触れ、自然と親しんでほしいという。実家は職場にも近い愛知県小牧市。機を見てすぐに帰省でき、家族との時間を楽しむ。
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2020年06月28日
3
［未来人材］ ３４歳。セリ、サクランボ「日本一の味」世界発信 “前向き５Ｋ”に挑戦 秋田県湯沢市 奥山和宣さん
奥羽山脈に隣する秋田県湯沢市。三関地域は山々から湧き出る冷たい伏流水を使い、セリやサクランボなどをブランド化している。産地をけん引するのは奥山和宣さん（３４）。赤く焼けた肌は炎天下での作業を物語る。三関せりの品質向上に取り組む（株）ＣＲＡＳを設立。「日本一おいしい三関ブランドを世界に発信したい」と今日も奔走する。
奥山さんの発案で、ふるさと納税の返礼品に三関地域のサクランボが採用された。セリ、リンゴに続き、２０１９年の寄付額は市の総額４分の１を占める。１９年にはＣＲＡＳを設立し、４０アールのハウス（１８棟）で冬場もセリを安定生産する体制をつくった。
「努力が成果につながる。自分の追い求めていた仕事だ」と奥山さんは笑顔を見せる。だが自分が就農するとは夢にも思わなかったという。
農家の３代目。「農業のイメージは３Ｋ。絶対に継がないと決めていた」と苦笑いする。固い意志が崩れたのは、地元スーパーに就職し３年がたった頃だ。棚に並ぶ県外の農産物を見るたび、実家の農産物が光って見えた。「宝は足元にあったと気づいた」（奥山さん）。
片手間で父の仕事を手伝い、受注のメールを開くと「三関サクランボ最高！」「また来年もお願いします」。感謝のメッセージであふれていた。「頑張りが目に見えて返ってくる。これこそが、自分のやりたかった道なんじゃないか」
就農した１１年、早速壁が立ちはだかった。畑の積雪量は４メートルを超し、リンゴの木が雪に埋もれた。「畑を守れるかは自分次第」。吹雪で視界がかすむ中、枝の雪をおろし、最小限の被害で済んだ。やった分返ってくる農業にのめり込んでいった。
もともとリーダー気質で、相談されることが増えていった。「セリを生産したいが土地がない」「もっとブランドを広められないか」。課題を解消するために若手農家に声を掛け３人でＣＲＡＳを設立。クラウドファンディングでハウスを建てた。市の共同事業推進課は「若手ながら頼れる存在。三関地域の期待の星」と評価する。
奥山さんは「こだわり・興味・感動・稼げる・かっこいい――５Ｋに塗り替えていきたい」と強調する。“宝”をつくり続ける奥山さんの挑戦はこれからも続く。
農のひととき
青年部は８９人のうち２０、３０代が２３人。年が近く、これからの三関ブランドについて意見を交わしている瞬間が好きだ。奥山さんの目標は５Ｋを実現させ、農業を子どもたちに人気の職業にさせること。青年部では食農教育にも力を入れている。湧き水は家庭でも活用している。「この水のおかげで三関せりは約３００年の歴史がある」という。
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2020年06月14日
4
［未来人材］ ２８歳。島に単身移住高品質トマト拡販 「農業女子」増やすぞ 広島県大崎上島町 狩又恵美さん
広島県大崎上島町の狩又恵美さん（２８）は、２０１６年に瀬戸内海に浮かぶ島に福岡県から単身移住し、ハウス１０アールのトマト農園を切り盛りする。島の先輩農業者に助けられながら、就農２年目の１９年度は秀品率を８割に高めた。トマトはＪＡ広島ゆたかや広島市のスーパーに出荷する他、規格外品を使ったソースやドレッシングなど６次産業化に取り組み、女性が農業で一人立ちできる生き方を実践する。
福岡市出身の狩又さん。実家は農家ではないが、花を育てるのが好きな子どもだった。大学在学中に知人に誘われ、焼きたてパンの移動販売経営に参加した。事業は順調で卒業後も経営を続けたが、規模が広がり、人を使う仕事が増えるにつれ、「本当にやりたい仕事か」と悩むようになった。
人生を見つめ直すため、福岡県八女市に移住して田舎暮らしを始めた。およそ２年、アルバイトの傍ら水田７アールで米を作った。１人で米作りに携わる中、自分の原点は「何かを育てるのが好き」と気付き、農業をなりわいとする決心をした。
就農先を探し、研修など受け入れ体制が整い、Ｉターン就農の先輩も多い大崎上島町にたどり着いた。島はかんきつの栽培が盛んだったが、母や姉が好きなトマトでの就農を希望した。
１６年に移住。町の紹介で、トマトを生産する西田秀夫さん（７１）の下で１年間研修を受け、１８年にハウスの一部を借り受け、独立就農した。
養液土耕栽培で７月に定植し、翌年６月まで収穫する。栽培当初は失敗続き。初収穫は全てＢ、Ｃ等級品。「知識を実践する難しさを知った」。２年目は西田さんに教わりながら、土づくりに一から取り組んだことで施肥と水やりを見直し、１９年度はＡ等級品を８割まで高められた。
販売では、先にＩターン就農でレモンを育てる先輩農業者の紹介で、岡山県や広島県でスーパーを運営するユアーズのバイヤーに売り込み、広島市のスーパーへ販路を広げた。
買い手の気持ちを考えた営業トークなど「移動販売車での経験が生きた」。１８年度年間６０万円だった売り上げは、１９年度は約１７０万円に伸びた。
規格外品を活用し、トマトカレーやソース、ドレッシングなど商品化も進める。収益性を高めながら、「女性一人でも農業で生計を立てられることを示して、農業女子を増やしたい」と目を輝かせる。
農のひととき
島に暮らす年の近いＩターン就農の農業女子と毎日会って、食事やランニング、おしゃべりをする。地域住民と商品づくりのワークショップなどで交流。町の紹介で古民家に猫２匹と暮らし、充実した島ライフを送る。
県内の高校生や大学生の農業体験も積極的に受け入れる。「生産者という仕事や地産地消の生き方の魅力を伝えられる農家になりたい」と笑顔を見せる。
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2020年05月17日
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［未来人材］ ２３歳。「青いレモンの島」父目標に畑守る 「食べて幸せ」理想に 愛媛県上島町 村上晃平さん
「青いレモンの島」と呼ばれ、かんきつの栽培が盛んな瀬戸内にある愛媛県上島町の岩城島。村上晃平さん（２３）は今年４月に親元で就農し、高齢化が進む地域の期待を集めている。かんきつの栽培面積は２ヘクタール超と島内の平均耕作面積を大きく上回る。父・悦治さん（６２）を目標に、「食べた人が幸せになる」理想のかんきつ作りを追い求める。
広島県境にある岩城島はレモンなどかんきつの栽培が盛んで、約９０戸の生産者が４４ヘクタールで栽培する。島内で盛んな造船との兼業や、定年後に帰農する農家が多く、晃平さんは専業で就農した久々の２０代だった。
「島を出ていく友人も多かったが、先祖が開いてくれた畑を荒らしたくなかった」と晃平さんは話す。昨年までＪＡおちいまばりの経営管理委員を務めていた悦治さんは「３００年以上、１２代続く農家の家系だから戻ってきてくれてほっとした」と胸をなでおろす。
「高校時代に就農すると決まっていたけど当時は実感がなかった」と振り返る晃平さん。同時に、試行錯誤しながら無肥料・無農薬栽培に取り組む父の姿を見て、「苦労に報いたい」とも思った。
高校卒業後は、愛媛県農業大学校に進学。かんきつ栽培の“いろは”を学ぶつもりだったが、「野球や遊ぶことに必死で、今になってちゃんと勉強しておけばよかったと後悔している」と苦笑する。ただ、県南部のかんきつ産地や今治市で就農した学友とは、今でも情報を交換している。
就農して２カ月間は２・３ヘクタールの園地で、苗木が獣の被害に遭っていないか見回り、１８年７月の西日本豪雨で崩れた園地の修復をする。ミカン中生種の収穫が始まる１１月までは「地道に１年の作業サイクルを体に覚えさせている」最中だ。
「ミカンを作って、売って終わりにしたくない。食べた人に喜んでもらい、作り手の苦労を感じてもらうまでが、農家の仕事だと思う」。土を大切にする父のかんきつには、そんな力があると感じる。
共に作業をする悦治さんは「まだまだ段取りを勉強してもらわないと。１年目なのでこれからに期待」と地に足の着いた成長を願ってエールを送る。
農のひととき
好きなかんきつは「こくのあるミカン」で、木を眺めるのが「一番の安らぎ」だという。木ごと、実ごとに変わる食味の理由を考えながら食べるのが楽しみ。苗木を見回る際には「頑張って育ってくれよ」と心の中で願っている。
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2020年05月31日
6
［未来人材］ ３６歳。魚沼コシ守り「謎の焼き芋屋」に挑戦 ６次化で地域に新風 新潟県南魚沼市 笠原大輔さん
新潟県南魚沼市の笠原大輔さん（３６）は、南魚沼産「コシヒカリ」の生産・販売に加え、サツマイモの６次産業化に情熱を燃やす。２０１８年にＵターン就農すると同時に、農業生産法人「Ｑｚａｅｍｏｎ（久左衛門）」を設立。「ビジネスとして農業経営を安定させたい」と明確な目標を掲げる。冬は“謎の焼き芋屋”として人気を集め、「コシヒカリ、酒、雪」のイメージが強い魚沼地域に、新たな風を吹き込む。
Ｕターン就農して３年目を迎え、水稲の面積は９ヘクタールと当初の３倍に増えた。全て魚沼産「コシヒカリ」として販売する。サツマイモは１０アール当たり約４トン収穫。その後、もみ殻の中で追熟させている。
兼業農家の長男として跡を継ぐ予定だったが、東京都の不動産関連企業に就職し、全国各地で営業していた。就農した現在も、前職での経験を生かし不動産事業のコンサルティング相談を受ける。
笠原さんの最初のチャレンジは、焼き芋の“体当たり販売”だ。豪雪だった２０１８年１２月下旬、国道沿いにテントとドラム缶を改良した焼き芋窯を置き、「謎の焼き芋屋」として出店した。石でじっくりと焼き上げた焼き芋は人気を呼び、インターネット交流サイト（ＳＮＳ）で拡散したという。
続いて干し芋の商品開発にも着手した。品種は「紅はるか」で、ねっとりし過ぎず食感を残すのがこだわりだ。手探りの取り組みだったが、サツマイモブームに乗り、ファンの支持を集めてきた。笠原さんは「南魚沼産サツマイモを地域の人にも作ってもらい、特産品に育て雇用を創出したい」と力を込める。
１９年には、新規就農者グループの「うおぬま未来農人（みらいのーと）」を結成し、その代表を務める。地域の仲間でつくるメンバー７人は平均年齢２９歳。県南魚沼地域振興局やＪＡみなみ魚沼の後押しを受けながら、次世代の農業を担う活動を続ける。具体的には、市内の北里大学の保健衛生専門学院とのサツマイモ栽培体験や、スイーツ提案などに取り組む。笠原さんは「次は米あめの甘味料を原料にした商品を開発したい」と意欲を示している。
農のひととき
地元に帰り、価値観が変わってきた。食べ物を作る中で、周囲から「ありがとう」と言われるとうれしい。南魚沼の自然に感謝し、農業をライフワークにする。３０代のうちにやりたいことがたくさんあり、「もっと前に進みたい。地域で認めてもらえるよう積極的に行動していきたい」。
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2020年05月10日
7
［未来人材］ ３８歳。酪農・チーズの二本柱 近隣農家と食育も 自然の恵みから食を 北海道せたな町 村上健吾さん
北海道せたな町の酪農家・村上健吾さん（３８）は、チーズ作りに励む担い手だ。牧場で放牧し、自家牧草で育てる持続的な酪農経営を目指す。ブラウンスイス種やジャージー種の生乳を使ったチーズは、ファンをとりこにしている。近隣農家と行う食育など、多彩な活動は映画のモデルにもなった。
実家も酪農家。大学進学を機に札幌市に出たが、都会は合わず酪農を継いだ。６次産業化などの道を探ろうと、道内観光牧場などで約５年学んだ。
２００６年に実家に戻り、観光牧場で学んだノウハウを生かしてチーズ工房の立ち上げを決めた。チーズ作りを学び、０８年、日本海を望む高台にある牧場にチーズ工房を開店した。店名は、アイヌ語で「海風」を意味する「レプレラ」。若者の挑戦を応援しようと、地元住民が訪れた。
モッツァレラチーズやハード系チーズの２種を柱に商品を広げ、地元の店舗や道内のアンテナショップ、個人配送で売り上げも増えた。現在は牧場全体の売り上げの４分の１～３分の１を占める。牛の体調で生乳の品質が変わるなど、完全に満足のいくチーズができたことはほとんどないといい、研さんの日々だ。
村上さんは「酪農あってのチーズ工房」とし、両親や妻と共に搾乳など酪農の作業は続け、チーズ作りと両立させる。
チーズ用の乳は、牧場で飼う約６０頭の乳牛の３分の１を占めるブラウンスイス種やジャージー種から搾る。潮風に当たりミネラルを多く含んだ牧草を食べると、ミルクの風味が変わるという。
村上さんは「都会になじめなかった私の役割は、自然の恵みで食べ物を作ること。あるがままで生産を持続できることが一番の喜び」と話す。
０９年に参加した、地元農家ら５人でつくる「やまの会」の活動も大切にする。小学生を農場などに案内して学んでもらう食育活動や、シェフを呼んで「一日レストラン」を企画したりする。取り組みが注目され、１９年には、村上さんらをモデルにした映画「そらのレストラン」が公開された。
村上さんは「１０年間やってきて対外的な活動は成熟した。やり切った」と話す。今後は、チーズ生産の効率化や安定化、肉牛の生産にも力を入れる考えだ。
農のひととき
せたな町は、海の幸と山の幸の両方に恵まれている。イカやエビなどがおいしく、知人の漁師が取れたものを持ってきてくれる。「やまの会」メンバーの作るトマトも生産者の顔が見え、旬が来るとうれしい。道南地方の温暖な気候も気に入っていて、「地元に戻ってきてよかった」と振り返る。両親や妻、子ども２人と暮らす。
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2020年04月19日
8
［未来人材］ ３６歳。改良農機具で高品質アスパラ 体験伝え若者に夢を 庄山和孝さん 佐賀県有田町
佐賀県有田町のアスパラガス農家・庄山和孝さん（３６）は、農機具を自作し収穫時の労力負担を大きく軽減している。独自に配合した堆肥で高い品質も保つ。庄山さんはＬ・２Ｌ級を安定出荷している。
「身の回りの道具で工夫することは得意」という庄山さん。アスパラガス栽培で最も大きな負担なのが、収穫作業。そこで小型の自動三輪車を改造し収穫用台車を自作した。台車は座ったまま移動し、収穫作業ができる。台車には日よけネットや扇風機も備えており、夏場も快適だ。通常、収穫作業はハウスの中をしゃがみながら移動して、適期の芽を摘む。長時間しゃがむため、腰に大きな負担がかかっていた。
庄山さんは１６アールで栽培する。最盛期には朝夕２回、１日６時間近く収穫作業をする。台車導入前は腰を頻繁に痛め、治療が欠かせなかった。導入後は「ほとんど通院しなくなった」と実感する。
ＪＡ伊万里アスパラ部会の２０２０年産春芽アスパラガスは、暖冬の影響でＳ・Ｍ級の細身が目立つ。だが、庄山さんの出荷はＬ・２Ｌ級が中心だ。ＪＡ伊万里野菜園芸係の落合李沙さんは「庄山さん部会でも特筆して太めで高品質だ」と認める。
こだわりは堆肥。稲わらや食品残さを活用する。海水を加え、ミネラルが豊富な堆肥を作り上げる。アスパラガスの株の養分転流が進み、太く育つというのが庄山さんの見立てだ。
庄山さんは「今は農業以外の仕事を考えられない」と笑顔で語る。高校入学後、人間関係に悩み１６歳から引きこもりになった。当時を「後悔しかない」と振り返る。２０歳の時、小松菜農家の親戚から誘いを受けた。「これを期に変わろう」。意識が変わった。いつの間にか農業にのめり込んだ。工夫や発想を生かせる農業は自分に合っていた。
庄山さんは「自身を変えてくれた農業の活性化に貢献したい」と話す。さらに経験を積み、将来は就農者を育成することが夢だ。「自分の経歴をさらけ出しながら、将来に悩む若い子たちに農業の選択肢を広めたい」と夢を思い描いている。
農のひととき
農業を通じて幅広い年齢層の人と交流している。１０代の時には考えられなかった。人との付き合いが増えたことが本当にうれしい。
日常生活の中に意識的に農の要素を取り入れる。作業の合間には不要な木材を燃やした上に網を敷く。網でとれたてのアスパラガスを焼いて食べるのが何よりの楽しみだ。外の皮が焦げるまで焼くのがポイント。
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2020年04月12日
9
［未来人材］ ３１歳。地域資源生かし循環する経営実践 酪農と里山守りたい 木下荒野さん 長野県小布施町
長野県小布施町の「小布施牧場」の代表を務める木下荒野さん（３１）は、地域資源を有効に使った放牧酪農に取り組み、地域内で循環する経営を実践する。牧場のカフェでは、育てたジャージー牛の生乳から作ったジェラートやチーズを提供し、食や命の大切さも発信する。
小さい頃から動物好きだったこともあり、北海道の酪農学園大学に進学。卒業後は、県内の農場で３年ほど働いた。
その後、約２０００頭の牛を飼育するニュージーランドの牧場で働いたのが転機だった。餌となる飼料を一から作るなど、牧場内で全てが循環する酪農を目の当たりにした。現地では、牛が下草ややぶを払うことで里山の美しい姿が保たれていたという。古里の同町で酪農をしたい思いが強まった木下さん。「自然の力強さに感動した。小規模でも、牧場をやるなら、地域で循環する放牧スタイルの経営だと感じた」と話す。
現在は、搾乳用のジャージー牛１０頭を飼育する。放牧する牛が下草を食べることで景観を守る。また、同町の水田から出る稲わらや、遊休農地で育てた牧草、ジュース工場から出るリンゴのかすを餌に利用し、地域にある資源をフル活用する。
生乳は１日平均で８０～９０リットルを搾乳する。量はホルスタインより少ないが、ジャージー牛特有の濃厚なミルクの価値を生かして、ジェラートやチーズを作る。
商品は、牧場が運営する工房兼カフェの「ｍｉｌｇｒｅｅｎ」で販売。店舗周辺は約５ヘクタールの森に囲まれており、森の一角に子牛を放牧。客は子牛と触れ合うこともできる。「放牧している牛を見ると、食べている商品が牛から生まれていることが実感できる。牛を身近に感じながら、食と命が密接に関わっていることを感じてほしい」（木下さん）と説明する。
この他にも、ジャージー牛の雌牛に、和牛の受精卵を移植して子牛を出産させる繁殖にも挑戦。牧場の収益の一つにしている。
木下さんは「今後は、牧場のモデルを講演活動などを通じて広めていき、日本の酪農や里山を守っていきたい」と意気込む。（藤川千尋）
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2020年03月22日
10
［未来人材］ ３０歳。夢は法人化と観光農園 消費者の笑顔励みに 山田永太郎さん 千葉県鋸南町
千葉県鋸南町の山田永太郎さん（３０）は富山、群馬、鹿児島の３県で研修した後、２０１３年に同町で新規就農した。人口減少や高齢化が進む同町では数少ない専業農家だ。キャベツやサニーレタスなどの野菜、パッションフルーツなどの熱帯果樹を手掛ける他、１７年から栽培面積４０アールで始めた水稲は近所の農家から農地を借り受けて年々規模を広げ、今年は１４ヘクタールになった。また県内外で町の魅力を発信するなど、若手のホープとして活躍している。
東京都新宿区で生まれた山田さんは小学生の頃に、雑誌の付録で付いていた植物の種を育てたことを契機に植物栽培に興味を持った。中学校では園芸部に所属し、都立園芸高校に進学。この頃から農業を仕事にしたいと考え、長野県の八ケ岳中央農業実践大学校に進んだ。その後富山や鹿児島で農業の研修を積んだ。
就農先は、一年に複数回農作物が作ることができ、直売所が多い場所を考え、南房総エリアを想定。好きな熱帯果樹を作れることにも引かれ、旅行で町の人と交流があったことなどから鋸南町に決めた。祭りや消防団活動に参加するなど、地域に溶け込むことで農地の借り受けもスムーズに進んだ。
経営のこだわりは「売り上げアップよりも、経費の節約」。農機は中古でそろえ、修理は自身で行う。小屋や栽培用ハウスの資材なども材木店や近所からもらい自身で組み立てる。昨秋の令和元年房総半島台風（台風１５号）ではハウスが倒れたが、自力で再建した。
今、営農で最も力を入れるのが４年目を迎える水稲栽培だ。収量が多く、強風でも倒伏しにくい早生品種「ふさおとめ」を主に栽培するが、栽培面積の拡大に伴い、昨年から多収性品種「大粒ダイヤ」にも挑んでおり、今年は県開発の「粒すけ」も試す考えだ。「収量をどれだけ増やせるか考えて作りたい」と目を輝かせる。
「自分が育てた農作物を、客に喜んで食べてもらえるのが農業の魅力」と話す山田さん。将来の夢には、地元や農業をやりたい人を集めて農業を法人化することと、観光農園を手掛けることを挙げる。（中村元則）
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2020年03月15日
