２０２１年産主食用米はこのままでは過剰作付けになりかねない。相対取引価格（消費税・包装代を除く）が、６０キロ平均１万１０００円程度となった１４年産水準に下落することも懸念されている。農家の経営安定には飼料用などへの転換が求められる。生産の目安の深掘りが必要で、行政の指導力発揮が不可欠だ。

　主食用米に過剰感があり、需給均衡には、２０年産が作況１００だった場合と比べ２１年産は生産量で３６万トン、作付面積で６・７万ヘクタール、割合でともに５％の減産が必要と農水省は見通す。過去最大規模の転作拡大となる。

　しかし、ＪＡ全中のまとめでは、各県の生産の目安を合計すると減産は約２０万トンにとどまる。また、同省がまとめた作付け意向では２８都道府県が前年並みの傾向で、一層の転作推進が必須だ。県によっては目安の削減や、目安よりも生産を減らす深掘りも必要だといえる。

　一方、２０年産の相対取引価格（同）は１９年産を毎月下回り、下げ幅も拡大。１月は６０キロ１万３６００円強で６％安だった。前回の米価下落が始まった１３年産よりも低い価格で推移している。前回は１３、１４年産の２年間で同約４６００円と大幅に下がった。繰り返さないためには、種もみや作付けの準備が始まる中で、非主食用米への転換が現実的であろう。用途別の需給状況を見ると飼料用が柱になる。

　主食用米の過剰作付けは農家の経営に二重の損失を与える。生産過剰になれば米価が下落、それに見合うほど需要が増えなければ所得が減る。助成金を含め、作付け転換していれば得られたであろう所得もない。

　作付け転換は個別農家の経営判断の問題というだけはない。地域の水田農業全体から得られる所得を増やすには、団地化によるコスト削減など産地ぐるみでの計画的対応が必要だ。課題は、ＪＡ以外に出荷する農家や集荷業者への推進である。ＪＡグループの集荷率は４割程度だからだ。２月２６日の自民党農業基本政策検討委員会では、行政に対応を求める意見が出た。

　野上浩太郎農相は同日の記者会見で「都道府県がイニシアチブを発揮して、産地や農家・生産法人など全ての関係者が一丸となって、（６月末が期限の）営農計画の検討を進めてほしい」と訴えた。「産地の後押しをしていく」との決意も表明した。地方組織を含め同省にも、地方行政と共に、集荷業者・団体や大規模農業法人などへの一層強力な働き掛けを求める。

　また転作拡大面積に対し国が県と同額（上限１０アール５０００円）を助成する支援策に、１５県（２月２２日現在）が取り組む方針だ。他県も活用してほしい。議会の影響力にも期待したい。

　農家の所得減少は地域経済も冷やしかねない。主食用米と、助成金を合わせた転作作物の手取りの見通しなど経営判断に役立つ情報も提供しながら、作付け転換への農家の理解を得る官民挙げた取り組みが重要だ。