［未来人材］ ３０代夫婦。 脱「働き過ぎ」へ品目構成を工夫 家族の時間大切に 組橋 聖司・愛子さん 香川県三豊市
2018年12月08日
「農家にしか作れないドライフルーツに仕上げる」と意気込む組橋夫妻（香川県三豊市で）
香川県三豊市仁尾町にある「まるく農園」の組橋聖司さん（３８）、愛子さん（３５）夫妻は、子育てと農業の両立を図るための経営を模索している。子どもが生まれたことをきっかけに、作業労力の掛かるミカンの作付けを減らし、管理時期がずれるキウイフルーツなどの規模を拡大して労力を分散させた。さらに自宅にドライフルーツの加工場を設けるなど、二人三脚で新しい果樹の経営スタイルを追い求める。
「仕事命だった」と、５年ほど前の聖司さんを愛子さんは振り返る。ミカンのシーズンが始まると、朝早くから園地で収穫作業を始め、夜は箱詰め作業後、販路開拓のため、車で１時間ほどかかる高松市内のスーパーに自ら売り込んだ。
聖司さんの考えが徐々に変わってきたのは、子どもが生まれた５年前。「家族のために」と、作業負担があまり大きくないキウイフルーツの作付けを増やし、ミカンを減らした。また、「まるく農園」ブランドが浸透し、販路開拓に必要な時間が減った。今では午後６時ごろには家に帰れるようになった。
今年７月から、キウイフルーツでドライフルーツの加工に取り組み始めた。追熟が進み青果で販売できない商品を加工に回す。１５を超える糖度が特徴で、販売は年明けから。愛子さんが加工や販売の全てを担う。加工場は自宅に設ける予定で、今後は輸出も視野に入れる。
他の果樹産地と同様、同町も高齢化が進む。聖司さんは「まず自分がしっかりとした経営モデルをつくって、地域を盛り上げた結果、若手が就農してくれる産地にしたい」と産地を支える覚悟だ。（丸草慶人）
「仕事命だった」と、５年ほど前の聖司さんを愛子さんは振り返る。ミカンのシーズンが始まると、朝早くから園地で収穫作業を始め、夜は箱詰め作業後、販路開拓のため、車で１時間ほどかかる高松市内のスーパーに自ら売り込んだ。
聖司さんの考えが徐々に変わってきたのは、子どもが生まれた５年前。「家族のために」と、作業負担があまり大きくないキウイフルーツの作付けを増やし、ミカンを減らした。また、「まるく農園」ブランドが浸透し、販路開拓に必要な時間が減った。今では午後６時ごろには家に帰れるようになった。
今年７月から、キウイフルーツでドライフルーツの加工に取り組み始めた。追熟が進み青果で販売できない商品を加工に回す。１５を超える糖度が特徴で、販売は年明けから。愛子さんが加工や販売の全てを担う。加工場は自宅に設ける予定で、今後は輸出も視野に入れる。
他の果樹産地と同様、同町も高齢化が進む。聖司さんは「まず自分がしっかりとした経営モデルをつくって、地域を盛り上げた結果、若手が就農してくれる産地にしたい」と産地を支える覚悟だ。（丸草慶人）
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金融機関共通スマホ決済 ＪＡ２１年から対応
全国のＪＡやメガバンク、地方銀行などが参加する日本電子決済推進機構は２２日、秋からスマートフォン（スマホ）のアプリを使った決済サービスを始めると発表した。スマホで２次元バーコード（ＱＲコード）を読み込むだけで、銀行の口座から代金が支払われるようにする。業界で進む決済時に現金を使用しないキャッシュレスサービスの対応を強化する。ＪＡバンクは、２０２１年４月の対応を目指す。
同機構は、加盟する全金融機関共通のスマホアプリ「Ｂａｎｋ Ｐａｙ（バンクペイ）」を提供する。同アプリを使用すれば、対応するどの金融機関の口座からでも支払いができるようになる。メガバンクや地銀などから対応を始め、最大１０００を超える金融機関の対応を予定する。
店頭でスマホをかざしてＱＲコードを読み取るだけで、事前に登録した銀行口座から代金が引き落とされる仕組み。キャッシュカードで決済すると、口座から即時に代金が支払われるデビットカードの仕組みを使う。
加盟店側は新たなシステムや端末を導入する必要はなく、コストが安く済むメリットがある。
農林中央金庫によると現在全国５２５のＪＡと信用農業協同組合連合会（信連）がデビットカード決済に対応している。同アプリに対応するにはシステムの整備が必要。
スマホ決済の推進は、１０月から政府が行う消費税増税の負担軽減策に合わせて展開する。中小小売店などが対象で、キャッシュレス支払利用者にポイント還元する。
2019年04月23日
自然・牛・人を一つの生態系として、共生と調和を目指す
自然・牛・人を一つの生態系として、共生と調和を目指す。植物生態学者の猶原恭爾が提唱した「山地酪農」である▼〈山林を切り拓（ひら）き、シバを植え、乳牛を放ち、牛がのんびりと過ごし、自由に交配し、子牛を生み、牛乳が生み出され、糞尿（ふんにょう）を落とし、山が育ち、シバが再生され、それをまた牛が採食する〉。この農法に農村指導者宮本常一は「一つの運動となって盛りあがることを期待する」と共鳴した▼実践には並外れた意志の強さと忍耐力が求められる。山の斜面をシバ地に変えるだけでも１０年以上はかかる。軌道に乗るまでは、不便な生活にも耐えるたくましさが欠かせない。実践者はごく限られるが、完成すれば「命」が循環し、生み出される牛乳は驚くほど良質となる▼そんな酪農の実現を目指し、千葉県から岩手県田野畑村に移り住んだ吉塚公雄さん一家を描いた映画「山（やま）懐（ふところ）に抱かれて」を試写会で見た。プレハブにランプ、７人の子どもを育てながら山を切り開く生活は、貧しさの中にも笑いがある。信念にこだわる父と成長とともに自我に目覚める子との相克は、筋書きのない人生ドラマでもある。家族の在り方を問い掛け、見る人の心を打つ▼地元のテレビ岩手が２４年間にわたって追跡し、映画化した。２７日から全国で順次公開される。
2019年04月22日
１８年貿易赤字 農林水拡大 ８・７兆円で１９５８億円増
農林水産物の貿易赤字が拡大している。農水省のまとめによると２０１８年は、輸出額９０６８億円に対し、輸入額は９兆６６８８億円となり、貿易赤字は８兆７６２０億円と前年に比べ１９５８億円（２％）増えた。輸出額が約１０００億円伸びたものの、輸入額の伸びがそれを大きく上回った。輸入額は過去最高を更新した。農産物（食品を含む）が６兆５５９億円（２％増）と貿易赤字の多くを占めている。
ホームページで公表する０３年以降で輸入額は最大。輸出額に対し、輸入額が１０倍という圧倒的に輸入超過の状況だ。赤字額は林産物が１兆２１８２億円、水産物が１兆４８７９億円となっている。
農産物の輸入品目を輸入額で見ると、豚肉、牛肉、トウモロコシ、生鮮・乾燥果実、鶏肉調製品、冷凍野菜が上位に並ぶ。
１９年は赤字幅がさらに拡大するとの懸念が強い。ＴＰＰや日本と欧州連合（ＥＵ）との経済連携協定（ＥＰＡ）が相次いで発効。牛肉などの輸入が増えるなど、貿易収支悪化の懸念材料は多い。
貿易協定交渉が始まった米国は、農林水産物輸入の最大の相手国。１８年の輸入額は１兆８０７７億円で、トウモロコシや食肉が中心だ。それに対し、輸出額は１１７６億円にとどまる。１兆６９０１億円の赤字で、農林水産物全体の貿易赤字の２割を占める。
2019年04月18日
日米交渉初会合 決着急がず毅然と臨め
日米貿易協定交渉は２日間の日程を終え、物品について、早期の成果に向けて議論を加速させることで一致した。ただ、米国に合わせて決着を急ぐ必要はない。国益を損なうことがないよう腰を据え、毅然（きぜん）とした姿勢で今後の交渉に臨むべきだ。
初会合は１５、１６の両日行われ、茂木敏充経済再生担当相とライトハイザー米通商代表部（ＵＳＴＲ）代表が出席した。会合後に会見した茂木氏は、農産品や自動車を含む物品貿易の交渉を本格的に開始したと表明。インターネットを使った商取引など「デジタル貿易」交渉を始めることも合意した。
早期の成果に向け、議論を加速させることでも一致。今月下旬の日米首脳会談を前に、茂木氏とライトハイザー氏による会合を来週再び開くという。
なぜ、成果を急ぐのか。日本に急ぐ理由はなく、これは米国の意向だろう。環太平洋連携協定（ＴＰＰ）や欧州連合（ＥＵ）との経済連携協定（ＥＰＡ）の相次ぐ発効で、輸出競争で不利になる米国の農業団体からは、対日交渉の早期合意を求める声が続出。来年の大統領選を控えるトランプ米政権には、こうした要望に応え、成果を示したい思いが強い。
会見で茂木氏は「互いの立場について率直な意見交換ができ、良いスタートを切ることができた」と笑顔を見せたが、不安を抱かざるを得ない。このまま交渉が米国ペースで進み、日本側が譲歩を重ねる最悪の展開になってしまう恐れがないとも言い切れない。
日本が受け入れる農産品などの市場開放は、「過去の経済連携協定で約束した内容が最大限」。茂木氏によると、初会合では、こうした日本の立場を尊重して交渉を進めることを確認したという。政府関係者は「下手に交渉が長引いてこじれるより、ＴＰＰ水準で早期合意した方が得策」と解説する。
だが、甘い観測と言わざるを得ない。ＴＰＰ水準ですら国内農業に深刻な打撃となる上、米国が合意後に一層の市場開放を求めてくる危険も付きまとう。実際、米政権幹部や農業団体からは、日本に対してＴＰＰを超える市場開放を求める声が相次いでいる。
日本と同じく、対米交渉に臨むＥＵ加盟国は１５日の閣僚理事会で貿易交渉方針を承認。工業製品の関税撤廃を主な目的とし、農産品は交渉から除外するという内容だ。農産品を交渉対象とすることに異論を挟まなかった日本と対照的で、もっと日本は強気で交渉に臨むべきだ。
初会合では、米側から「農業分野については大変関心を持っている」という趣旨の発言があったという。具体的にどのようなやりとりがあったのか、安易な譲歩を約束したりしていないか。日本政府は可能な限り国民に対し説明する責任がある。与野党は国会でしっかり議論をすべきだ。
2019年04月18日
百穀春雨に潤う
百穀春雨に潤う。雨があらゆる穀物を潤し育てる時季である▼きょうは平成最後の二十四節気の穀雨。「こくう」と読む。この時期は天気が数日周期で変わることが多い。雨が田畑を潤し、穀物の種や木々の新芽の生育を助ける。春の節気は立春、雨水、啓蟄（けいちつ）、春分、清明と巡り、穀雨が最後となる。その初候は「葭（あし）始めて生ず」。水辺の葦（あし）が芽吹き始めることを表す▼雨には、いろいろな呼び名がある。穀物を育むのは瑞雨（ずいう）で、草木を潤すのは甘雨（かんう）という。開花を促す催花雨（さいかう）もあれば、菜の花が咲くころの菜種梅雨もある。春の長雨は春霖（しゅんりん）と呼び、ウツギの白い花を腐らすような卯（う）の花腐（くた）しは、五月雨の異称である。〈傘さしてつくしつみけり春の雨〉竹村鍛▼穀雨の終わりには、夏の始まりを告げる「八十八夜」が訪れる。八と十と八の三つの字を組み合わせると「米」になるから、農作業に縁起のいい日ともされてきた。程なく田には水が張られ、田植えが始まる。機械化が進み一家総出の風景は見られなくなったが、農家の心は何となく弾む。晩霜に油断はできないが、待ち焦がれた新茶の季節を迎える。八十八夜に摘んだお茶を飲むと長生きするといわれ、愛飲者は多い▼雨の中の農作業が増える。安全第一で、事故にはくれぐれも注意したい。
2019年04月20日
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［未来人材］ ２９歳。スモモでギネス挑戦、地域盛り上げ 味も重さも世界一へ 富山喜幸さん 新潟市
味も重さも世界一のスモモを作り、応援してくれた人たちに恩返しがしたい――。１個の重さのギネス世界記録３２３・７７グラムに挑むのが、新潟市南区白根地区で「貴陽」などを栽培する富山喜幸さん（２９）だ。ブドウや西洋梨「ル レクチエ」などの果樹産地・白根をスモモで盛り上げようと、記録更新に全身全霊を傾ける。
ギネス挑戦は今年で３回目となる。初挑戦の２０１７年は、大雨、台風、曇天に、１８年は高温・干ばつに泣かされた。非公式ではあるが、１５、１６年にギネス記録を上回る果実が生産できていただけに「慢心していた」と振り返る。今年は、どんな気象条件でも対応できるよう、過去の経験を生かしながら管理する。
２度の失敗から富山さんを奮い立たせたのは周囲の人々の応援だ。富山さんが「師匠」と慕う群馬県高崎市の農家・富沢登さん（６０）の園地に２年間通い技術を学んだ。新潟でなじみが薄いスモモをＰＲするために無償配布用の果実も分けてくれた。おかげで販売開始直後から「飛ぶように売れた」（富山さん）。富沢さんからは「記録を更新したら次は師弟対決だ」とハッパを掛けられている。
地元企業も“応援団”となる。果実袋農業資材などを製造・販売する星野（株）はギネス挑戦の事務局として、プレスリリースなど資料の作成やギネス社との調整など、富山さんが栽培に専念できる環境づくりをサポートしている。
現在のギネス記録は、山梨県南アルプス市が持つ。挑戦者・富山さんに立ちはだかるのが費用の壁だ。記録の申請には多額の費用がかかるため、クラウドファンディングなどで資金を募ってきた。しかし、協賛者にお金だけを出してもらうことに違和感を覚え、今年からは協賛金を出してくれた人を「世界一のプラムを作る農業体験」に招待し、一緒に作業する。
人工授粉や摘果、果実のかさ掛け作業などを体験し、８月には運命の重量測定会を迎える。富山さんは「実際に畑に来てもらい、花の時期から実が大きくなるまでのプロセスを見てほしい。自分一人ではなく、皆が挑戦者となり、共に記録をつくり上げたい」と意欲を見せる。（雫石征太郎）
2019年04月14日
［未来人材］ ３３歳。 原木シイタケ、地の利生かす きっかけは味の濃さ 程塚健さん 神奈川県川崎市
程塚健さん（３３）は、団地が立ち並ぶ神奈川県川崎市の住宅街で、原木シイタケを生産する。首都圏で生産する地の利を生かして、販路の拡大を進めている。
専門学校を卒業し、自動車販売店で整備士として４年間勤務した。自動車販売店の経営を夢見ていたが、日本各地を旅する中で出会った、移住して民宿を営むなど土地を利用して生きる人に憧れた。２４歳の時に農家になることを決意。祖母から約２０アールの畑を引き継ぎ就農した。
原木シイタケの生産は、趣味の登山をしている時に味の濃さに魅了されたのがきっかけだった。山林の荒廃を防ぎたいという思いから、山梨県の間伐材２０００本を毎年仕入れる。
シイタケ栽培は初心者だったが、山梨県の種菌会社が開いた勉強会に参加し、経営ノウハウを学んだ。また、地元の気候に合ったきのこ作りを学ぶため、神奈川県小田原市の生産者の元にも通って、施設設計などを教わった。
妻の真紀さん（３３）は、結婚直後に就農を突然切り出されて動揺した。「意志の固さに、もうついていくしかないと思った」と振り返る。だが、農業を始めていいこともあった。整備士として勤務していた頃は帰宅が夜遅かったが、農業を始めてからは子どもたちとの時間も取れるようになったことだ。
１０アールに２棟が建つ施設には、約１万本のほだ木が並ぶ。収穫は夏場の気温の高い時期を除いて行う。毎朝４時ごろから施設を回り、ほだ木を入れ替えるなどの作業を１人でこなす。
就農した３年間は、苦難の日々だった。品種の選定を誤り収量が少なかったり、リヤカーを引きながらシイタケを売って生計を立てたりしたこともあった。シイタケを使った料理を作ってイベントで試食販売もした。口コミやテレビ出演をきっかけにＪＡセレサ川崎直売所や近隣の飲食店などへの販売を始め、今では指名買いされるまでになった。
程塚さんは「気候に合わせて良質なシイタケを作れるようなノウハウを養いたい」と話す。６次産業化も視野に入れる。将来は、その場で取れたてのシイタケが食べられる店や、原木シイタケのオーナー制度を始めるのが夢だ。（木村泰之）
2019年04月07日
［未来人材］ ３１歳。父の経営継ぎ、年商６倍に 集積「無限」志高く 佐藤忠保さん 福島県会津若松市
福島県会津若松市で水稲やネギ、ホウレンソウなどを栽培する佐藤忠保さん（３１）は、父親から経営を引き継いで以降、農地の集積や作業の分散を進め、年商を６倍近くまで伸ばした。「農地を無限に増やしたい」と上昇志向は人一倍強い。大規模法人化に向けて一層の農地の集積を進める。
２０１４年に父から経営を引き継いだ。父の代は約８ヘクタールだった水稲の面積を、３０ヘクタールまで増やした。「コシヒカリ」「ひとめぼれ」に加え、早生品種の「瑞穂黄金」や多収品種の「天のつぶ」、加工・飼料用品種の「ふくひびき」を作付け。品種を増やし、作業時期を極力重ならないようにすることで作業分散した。
農地集積は会津若松市近辺だけでなく、福島市や南相馬市でも行う。栽培技術も優れる。「天のつぶ」は１０アール当たり１２俵（１俵６０キロ）を収穫。会津地方の平均を１俵ほど上回る。疎植栽培など、農地に合った作付けを心掛け、収量を伸ばす。
少量多品目で栽培するネギなど野菜の収穫は水稲栽培の合間に行い、肥料の管理も含め作業やコストを効率化。収穫した野菜は近所の直売所や地元の料理店に販売する。
佐藤さんは高校卒業後、会津坂下町の工業系メーカーに就職。しかし、経営者側の立場で仕事をしたいと感じるようになった。リーマン・ショックも重なり、就農を決意。企業で働いていた時に設備投資や製品ができるまでのコスト管理の手法を学び、農業経営でも農薬のコスト管理などで当時の経験を生かす。
佐藤さんは来年にも法人化し、ライスセンターの建設も見据える。「若い人が就職を希望しても、倍率が高くて入れないくらいの法人にしたい」と夢を語る。（川崎学）
2019年03月30日
［未来人材］ ３２歳。転勤族の夫がイチゴで新規就農 “協働”で夫婦円満 萩尾美穂さん 福岡市
夫の新規就農を機に、萩尾美穂さん（３２）は福岡市の志賀島でイチゴの栽培から販売までを手掛けるようになった。それまでは専業主婦。農業は初心者だったが、引退する農家から畑と販路、農業の知恵を譲り受けた。就農後、不規則だった夫の生活は一変。仕事も子育ても夫婦で協力できるようになった。対面販売に必ず試食を用意するなど女性の視点を生かし、経営にも参画する。
５棟計１２アールのハウスに完熟「あまおう」が育つ。今季初めて自力の販売にこぎ着けた。前作は農家に弟子入りし、育て方を学んだ。ＪＡとも相談し、収量が確保できるまでは直売を中心に固定客の獲得を目指す。
「農業やっていい？」。夫・宗大さん（３７）の相談は突然だった。改まった雰囲気はなく、驚いた。佐賀県小城市出身の美穂さん。実家の近所に農家はいたが、農業との関わりは全くなかった。「何も分からな過ぎて反対もできなかった」と当時を振り返る。
転勤族で結婚後も佐賀、福岡、宮崎と転々とする生活。帰りの遅い夫は娘と過ごす時間がない。「定住する仕事への転職なら」と新規就農を後押しした。
美穂さんの働き方も変わった。日々の家事に加え、農作業の手伝い、イチゴの販売と大忙し。味に納得しないと購入しない主婦の心理を察知し、対面販売には必ず試食を用意する。互いの良さを経営に生かすことで円満な夫婦関係を築いている。
家庭菜園で野菜を作り、夫が娘と過ごす時間が増えた。「農業なら働き方に融通が利く」と美穂さん。将来、園地の一部に家族で楽しめるイチゴ狩り農園をつくるのが夢だ。（木原涼子）
2019年03月23日
［未来人材］ ３６歳。がん乗り越え、古里で加工販売 富士柿 絶やさない 井上千代美さん 愛媛県八幡浜市
全国有数のかんきつ産地、愛媛県八幡浜市。ここには、もう一つ光る果樹がある。日本で最も大きいといわれる柿「富士」だ。井上千代美さん（３６）は規格外品を干し柿などに加工販売する。元々は「実家に戻るつもりはなかった」と言う。大病を機に気付いた古里の魅力を今日も発信する。
オフシーズンには神奈川県を拠点に薬剤師として働き、二足のわらじを履く井上さん。１８歳で大学進学のために実家を出て、波乱の２０代を過ごした。「２７歳で肝臓がんが見つかって……。働き盛りに衝撃的な宣告でした」。当時から薬剤師で健康には人一倍気遣っていた。２３歳の時、婚約者が病に倒れて婚約が破談したこともあり、「たまったストレスのせいだったのかな」
病に倒れて、「元々好きではなかった」古里の魅力に気付いた。手術後に３カ月休み、帰省すると家族や周囲の支えを痛感した。「自分は柿で育ってきたんだ」
２０１６年に「丸京農園」を立ち上げた。約２ヘクタールで実家が生産する「富士」を加工販売する。
着目したのは生産量の２割ほどを占めていた規格外品。手取りにつなげる方法を模索してたどり着いたのが、干し柿だった。１シーズン１万個をめどに自社サイトを通じて販売。１６、１７日には伊勢神宮の外宮奉納祭に出展するなど、全国に魅力をＰＲする。
地域では中晩かんに切り替える農家が多いが、「富士」を絶やしたくない。課題となる規格外品の多さを、加工品にすることで手取り向上につなげたい。
まだ地域の農家からの認知度が低い。「あそこに任せてみようやと言われるまで、まじめに作り続ける」と力強く言う。（丸草慶人）
2019年03月16日
［未来人材］ ３５歳。祖父の思い継ぐ、名門校の元球児 水ナスでいざ勝負 中出庸介さん 大阪府貝塚市
全国有数の水ナス産地、大阪府貝塚市で、６０年以上続く農園を引っ張るのが中出庸介さん（３５）だ。高校野球の名門、大阪桐蔭高校出身の元球児。同市でいち早く水ナスを栽培した祖父の思いを継ぎ、２０歳で親元就農した担い手だ。
中学時代は強打者として知られ、１０校以上の誘いを受け同校に進学した。プロ野球で本塁打王６回を誇る埼玉西武ライオンズの中村剛也選手とのポジション争いは激しく、負荷が肩に蓄積。「リハビリに１年かかり、ベンチ入りするのがやっとだった」と振り返る。
大学でも野球を継続。自宅から通ったことで水ナス作りの苦労を知った。「午前３時に起床し収穫に出る家族の姿を見るうちに、力にならなければという思いが芽生えた」。大学を中退し就農を決意した。
当初は栽培だけだったが、母の勧めで２００９年から弟達也さん（３０）と水ナスの浅漬け生産に着手。現在は就農時と比べ、売り上げは倍以上に成長した。
「みずみずしい大ぶりの水ナスを伝えたい」とインターネットのＰＲを強化。水ナス生産への思いを記した記事や写真、インターネット交流サイト（ＳＮＳ）での発信などが評価され、１７年には全国４万５０００以上のネットショップから優れた１０店を表彰する「カラーミーショップ大賞」優秀賞に輝いた。
昨夏の金足農業高校（秋田）に続き、園芸学科などがある石岡第一高校（茨城）が甲子園に出場する今、農業系高校に注目が集まる。「野球で人間を形成し農業に携わる一人として、農業系球児の活躍は楽しみ。水ナスと野球を絡めたブランディングにも挑戦したい」と意欲を燃やす。（前田大介）
2019年03月09日
［未来人材］ ３０歳。「土掘り」レンコン産地、期待の星 仕事も趣味も全力 水谷真也さん 愛知県愛西市
全国有数のレンコン産地、愛知県愛西市の水谷真也さん（３０）は、地元伝統の「土掘り」にこだわったレンコンを生産する。２４歳の時に就農し、当初３０アールだった面積は今年、７ヘクタールにまで拡大。面積が減少傾向にある産地のホープとして、成長を続けている。
大学卒業後、地元のＪＡに就職したが、専業農家だった祖父母の跡を継ぎたいとの思いが強くなり、２年後に一念発起して祖父母のレンコン栽培を引き継ぐ形で就農した。大学時代にイタリア語を専攻した水谷さんは「農閑期に趣味の海外旅行をするために全力で頑張っている。オンとオフを分けるのが、続けられる秘訣（ひけつ）」と笑う。
同市では伝統的に、水を抜いた田んぼで収穫する「土掘り」が主流だ。水を張った状態での「水掘り」に比べて収穫に技術がいることなどから、作業効率で劣るとされる。農家の高齢化もあって、次第に敬遠され、地元の生産面積は最盛期の３分の１ほどに縮小した。
そんな中、水谷さんは、江戸時代から栽培される「備中」という品種にほれ込み、栽培に力を入れる。「土掘りで丁寧に育てた備中は、『しゃきしゃき』ではなく、やわらかく『もちもち』した食感になる。病気に弱く、栽培は難しいけど、レンコンの概念を変える味になる」と笑顔を見せる。
２０１７年には、「水谷グルッポ」を設立。周辺の農家から農地を託され、規模は７ヘクタールにまで広がった。現在は家族だけで経営を切り盛りするが、将来的には人を雇用し、経営面積２０ヘクタールを目標に掲げる。産地期待の星として、一層の高みを目指していく。（市来丈）
2019年03月02日
［未来人材］ ２６歳。人材、ＰＲ…異業種経験を糧に 老舗農園 経営磨く 石田湧大さん 千葉県香取市
千葉県香取市の「さつまいもの石田農園」は、江戸時代から続くサツマイモ農家。８代目の石田湧大さん（２６）は、異業種で経営感覚を磨き就農した。「人に負けないのは商品開発のアイデアと人材の採用」。加工品を次々と生み出し、農園の知名度向上に努める。
「家が芋屋だったのが嫌だった」という少年時代。高校３年生の時に商品作りに目覚めた。農業をする母方の祖母が「べにはるか」で試した干し芋が、存外においしかった。「勉強して商品を具現化したい」。東京の大学で経営を学ぶ傍ら、さまざまな干し芋を食べて研究。２０歳で、グミのように軟らかい干し芋「グミいも」を商品化した。
採用の知識を得るため、東京で転職サイトの営業に就いた。半年後、商品ＰＲのコンサルティング会社に転じ、３年ほど勤めて２０１８年９月に就農した。農園は同年３月に法人化。父親の雅彦さん（５０）が代表取締役で、取締役の湧大さんが採用を受け持つ。
法人化に際し２０、３０代の若手３人を確保。近くの温泉に入浴できる福利厚生で職場の魅力を高めた。会社は今、１０人で１０ヘクタールを手掛け、サツマイモを柱にニンジン、ジャガイモも作る。
「芋を作る農家としてファンをつくりたい。自分たちの芋がおいしいと言われたら、従業員のやる気にもつながる」。加工品の第２弾は、小さい「べにはるか」で作る袋詰めの焼き芋で、２年目の今期は「シルクスイート」を加えた。「ベニアズマ」のスイートポテトも発売。加工品で知名度を高めたその先に、生芋のブランド化を視野に置く。
授かった長男は４カ月。早くも働く背中を見せる自分を思い描く。
2019年02月23日
［未来人材］ ２６歳。夫は農家、栄養士の資格生かす 料理で地域おこし 井澤綾華さん 北海道栗山町
北海道栗山町の井澤綾華さん（２６）は、地域おこし協力隊で同町の農業振興に携わりながら、管理栄養士の資格を生かし料理研究家としても活動する。レシピ監修やイベントなどを通じ、家庭で簡単に作れる料理を提案。２年前に農家に嫁いでからは、地元ＪＡと料理教室を開くなど、身近な食の専門家として活躍の場を広げる。
出身は札幌市。栄養学を学んだ大学時代、サークルで農家を訪ね、「食卓を支える農業の魅力に気付いた」。１年間休学し、島根県に滞在。６次産業化など農業の支援に携わり、地域おこしのやりがいを実感した。
２０１６年に同町に移住し、地域おこし協力隊員に就任。学生の農業体験などを支援する。１７年には活動を通じて知り合った孝宏さん（３０）と結婚。長女の乃々華ちゃんが生まれた。
孝宏さんは、約１７ヘクタールで野菜などを栽培する井澤農園の後継者。綾華さんは農園を手伝いながら、料理や地域おこしの活動を続けている。１月にホクレンなどが開いた道産乳製品のイベントでは、チーズなどを使ったオリジナルの料理を披露するステージを担当。調理のこつや食材の栄養を解説し、連日人気を集めた。
地元のＪＡそらち南の相談を受け、ＪＡ特産のトウモロコシ粉「コーングリッツ」の地産地消も後押しする。欧州などでよく食べられているが日本ではなじみが薄いため、家庭料理のレシピを提案。町内で料理教室を開いた。
将来の夢は、農園直営のレストランを開き、地域に人を呼び込むこと。「娘には料理を手伝ってもらおうかと思って。それともトラクターに乗るのかな」。楽しみが増えていく。（石川知世）
2019年02月16日
［未来人材］ ２１歳。 内定断り、ハウス農家めざして修業 ミカン愛 人生開く 荻野藍さん 大分県杵築市
ミカンが好き過ぎて企業の採用内定を断り、新規就農を目指すミカン女子がいる。大分県杵築市に移住した荻野藍さん（２１）だ。実家は農家ではないが県農業大学校でかんきつを学び、ハウスミカンの魅力を知った。「農家になりたい」。彼女の熱意を知ったＪＡおおいた柑橘（かんきつ）研究会ハウスみかん部会が行政と連携し、昨年設立した「杵築ファーマーズスクール」の１期生として栽培を学び、２年後の独立を目指す。
「日光が葉の下まで当たるようしっかりつってやる」。師匠である宮原宜太郎部会長の説明を聞く荻野さんのまなざしは真剣だ。ベテランは楽々こなす枝つり作業も荻野さんには専門的。「実習とは桁違い。現場は甘くない」という。
大分市出身。農大校で食べた「大分果研４号」のゼリーのような食感に体が震えた。実習で杵築市の農家に通ううちに、農業経営に興味が湧いた。就農を決意すると、企業にもらっていた内定を卒業前に断った。
新規参入でハウスミカンを始める場合、施設や資材などで初期投資は１０００万円以上。未収益期間もあり、経営開始まで時間がかかる。杵築市は有数のハウスミカンの産地だが、高齢化が襲う。危機を感じたベテラン勢が荻野さんの情熱を受け止め、行政とＪＡが同スクールを立ち上げた。
２年間の実習後、すぐに経営できるよう後継者不在の園地をＪＡが確保した。ＪＡは「果樹で女性の新規就農は初めて」と期待する。
農家以外の出身を理由に農大校を出ても就農を諦める人もいる。「農家を目指す後輩の目標になれれば」と荻野さん。「頑張れ、あおい！」。地域のみんなが応援する。（木原涼子）
2019年02月09日
