ソバ栽培にスマート農業技術を利用して収穫の適期を見極める、全国でも珍しい取り組みが長野県で始まった。安曇野市と松本市を中心に計１５０ヘクタールを栽培する（株）かまくらやは、農地に温度などを測定するセンサーを設置し、データを集める。発芽のそろいが難しく収穫適期が１週間と短いソバの、安定生産につなげる考えだ。

　かまくらやは「キタワセソバ」を二期作で生産する。刈り取り適期は、開花最盛からの積算温度が５００度に達した時とされる。ソバは子実が脱粒しやすく、適期を１週間過ぎるだけで大きく減収する。そこで通信機器施工業者のアルスターと連携し、８月まきの作型から生育測定を始めた。

　作型は４月まきの７月下旬収穫と、８月上旬まきの１１月収穫。日照時間などの環境は農地によって変わるため、種をまいた順番で収穫適期が来るわけではない。分散する農地の収穫適期は人の目で見分けにくいという。

　かまくらやの田中浩二社長は「大規模化するほど積算温度の管理は難しくなる。勘や感覚に頼るだけでなく、データで管理し、若い従業員でも適期が分かるようにしたい」と意気込む。

　センサーは試験的に一つ設置した。電波を受信する機材を含め、価格は約２０万円。センサーは太陽光などで動くため、電源は不要だ。集めたデータは無線通信で受信機に送る。通信料がかからないシステム「ＬＰＷＡ」を使い、１５分ごとに農地の温度などを送る。

　リアルタイムのデータをインターネット上に反映し、従業員らはスマートフォンで確認する。栽培中の秋ソバ収穫で効果が見られた場合には、センサーを９個に増やす計画で、栽培ノウハウの可視化を進める。

　センサーでは種をまいた時に土中水分も測定する。土が水分を含んだ適期にまくことで、収量増が見込めるという。