レタスの価格が急落している。９月上旬の日農平均価格（各地区大手７卸のデータを集計）は１キロ１０７円と平年（過去５年平均）の３７％安となり、中旬は２桁台の相場が続く。９月以降の降雨で干ばつが解消し、高温も続いて生育が急進した。現在は夜温が下がり、下旬にかけては入荷ペースが落ち着く見通し。小売りは４連休を見据え、売り込みを強める。

　レタスは、８月の大手７卸の販売量が７２７８トンと、平年の３割減となった。卸売会社は「下旬には高値疲れが出たものの、干ばつで巻きや肥大に遅れが発生し、例年と比べて不安定な入荷が続いた」と話す。

　環境が変わったのは、９月以降。上旬の大手７卸の販売量は３３４５トンと、同１４％増に転じた。主産地を抱えるＪＡ全農長野は、「適度な降雨で干ばつが解消し、夜温も例年以上に高く、生育が一気に進んだ。遅れを取り戻した作型と前進した作型が重なり、量がまとまった」と話す。例年、同時期の１日出荷量は１０万ケース（１ケース１０キロ）程度のところ、「先週は１４万ケースに乗る日もあった」（同）という。

　潤沢な出回りを受け、小売りは販促を強める。関東に展開するスーパーは、１玉１５８円（税別）の通常売りに加え、先週から週に２、３回、９８円の特売日を設定。秋商材に切り替わる時期ではあるが、仕入れ担当者は「通常の棚に加え平台のスペースも確保し、売り場を広げる」（同）と話す。

　入荷量は、先週から今週前半にかけてピークとなる見通し。長野産は「夜温が下がり、今後の出荷はおおむね例年並みのペースとなる」（全農長野）。一方、後続の茨城産は生育順調で、連休前後から各産地の出荷が増え出す見込み。卸売会社は「連休を見据え、小売りの引き合いは活発。今を底値として乗り切り、連休以降徐々に上向く流れにしたい」と見通す。