農業と他の仕事を組み合わせる「半農半Ｘ」。東京都から千葉県に移住した漫画原作者の熊谷順平さん（４０）は、月２回の連載を抱えながら米作りに汗を流す。「本業に支障のない範囲で農業や移住先と関われる半農半Ｘは魅力的」と語る。（中川桜）

■東京→千葉　生き方多様に

　青々とした稲が膝の高さに広がる。あぜにかがみ込み、水漏れを止めようと土を寄せる。「モグラに穴を開けられた。来るといつも問題が起きている」と話す熊谷さんの表情は明るい。

　熊谷さんは、知人の紹介で借りた水田１１アールで自給用に米を作る。パートナーの熊野友美さん（４２）は「手間のかかることは楽しい」とあぜを塗りながら笑顔を見せた。

　水田は、市街地にある自宅のアパートから車で３０分の場所にある。２０１６年の移住当初は空き家に住んでいた。だが虫が出る、クーラーがないなど東京の生活との差が大きく、２カ月足らずで引っ越した。今は、本業の漫画の仕事に週４日ほど打ち込む。水田に通うのは週１回だ。

　熊谷さんは「半農半Ｘを続けるには、無理をしない緩さも大切だ」と話す。

　熊谷さん原作の漫画『漫画編集者が会社を辞めて田舎暮らしをしたら異世界だった件』。熊谷さんが、農業に初めて触れた時の驚きや感動が作中にちりばめられている。

　水田は「命の源が詰まったスープ」と表現。初めて足を入れた瞬間、とろとろとした感覚に包まれた。この土が作物を育てると知り心が震えた。「野菜は買わずに作る」「天気が作業計画を左右する」など、農業や地域住民との関わりで知った都会とは違う“常識”への戸惑いも描く。

　読者からは「都会じゃ考えられない」「田んぼの表現がすごい」といった驚きや共感がインターネット交流サイト（ＳＮＳ）に寄せられている。

　時間の感覚も都会と異なる。午後６時は、都会では職場で働いていた。それが日が暮れる頃には、農作業を終えて家路に就く。

　「半農半Ｘで、都会では無理と思っていたことが可能となり、“異世界”だったものが自分のものとなる。生き方には、いくつもの選択肢があることを作品で伝えたい」と話す。

■農業所得「無し」２８％　多様な働き方　農水省が実態調査

　農水省は、半農半Ｘなど農村での多様な働き方の実態調査を初めて行った。

　農業の年間所得は、無しが２８％で最多。１５～５０万円未満が１４％、１５万円未満が１３％、５０～１００万円未満が１２％。４００万円未満が９割を占めた。農業以外の仕事のうち所得が最も多い仕事の年間所得は、５００～７００万円未満が１５％で最多。５０～１００万円未満が１３％、２００～３００万円未満が１２％。６割が４００万円未満だった。

　農業以外の仕事の数を聞いた。一つが１００人で最多。二つが２７人、三つが１０人。職業や勤務先は会社員、会社経営、福祉施設、芸術家、観光農園、直売所、民泊・ゲストハウスなど。

　調査は昨年７、８月、農業を含む複数の仕事に就く２０～６０代以上を対象にインターネットで行い１４５人から回答があった。