熊本県立菊池農業高校農業科は、竹チップを基材に活用した生ごみ処理の可能性に期待を寄せる。寮から出る生ごみを使い、段ボールコンポスト８箱で実験。１箱当たり、毎日５００グラムの生ごみが分解できることが分かった。寮の廃棄物削減にも貢献している。

　段ボールコンポストとは、生ごみをピートモスなどの基材と一緒に箱の中に入れ、微生物の力を借りて分解、発酵させて堆肥化するもの。

　同科は２０２１年から、里山の荒廃や放置竹林問題の解決に向けて、竹林の整備や竹を地域資源として活用することに取り組む。

　その一環として今年５月から、校内の竹林を整備した時に出る竹チップを活用した段ボールコンポストの実験を始めた。

　竹チップを使った発酵肥料の製造実験に携わる生徒から「段ボールコンポストの基材として活用できないか」という意見が出たことがきっかけだ。

年間１５０キロ処理

　生徒の試算では、１箱で年間約１５０キロの生ごみを分解できる。菊池市の全２万世帯が導入すると、年間３０００トンの生ごみの減量につながる。市内から排出される生ごみ５０００トンの半分以上を削減できることになる。

　さらにモウソウチク２万５０００本分の竹チップを使うため、竹林整備にもつながる。

　農業科３年の坂本京祐さん（１７）は「計算通りにはいかないと思うが、予想以上に生ごみを処理できることに驚いた。段ボールと竹チップだけで多くの問題が解決できる可能性があり、今後が楽しみ」と目を輝かせる。（熊本・菊池）