半島の先端に位置する珠洲市三崎町粟津地区ではパイプラインが壊れ、地区内の少なくとも20ヘクタールに水の供給ができなくなった。地域住民でつくる粟津村おこし推進協議会の角野正幸さん(52)が声を上げ、5人で水路再生に乗り出した。水路に覆いかぶさる木の枝を切り、U字溝に堆積した土砂を掘った。
3月5日から始め、延べ100時間をかけ200メートルの水路が復活。3.5ヘクタール分の水を確保した。「作業翌日は全身筋肉痛よ」。同協議会代表、干谷健一さん(57)は、はにかんで言う。「水が確保でき、やっとスタート地点。地域の活気を取り戻すためにも、米を絶やさず作り続けたい」
損壊したため池に代わり、川の水を引いて米作りに挑戦するのが、石川県七尾市の大野木町だ。
ため池修繕が間に合わず、地域の大野木生産組合は米の作付けを断念する。一方、川沿いに農地を持つ農家6戸が自費でポンプを購入。7台を稼働させて川から水を引き、4ヘクタールで作付けする。小川潔さん(71)は「空っぽのため池を見たときは、今年は駄目やなあって寂しくなった。これで今年も作付けできる」と胸をなで下ろす。
受託する農地の一部は、津波で海水をかぶり、大量のがれきが流入した。だが、3月上旬には福島県の農家ら20人がボランティアに来てくれたという。当初20ヘクタールは作付けできないとみていたが、復旧が進み、例年通り作付けできる見込みだ。
主食用米だけでなく稲発酵粗飼料(WCS)も作る。社長の東陽介さん(37)は「町内の畜産農家も被災したが、『今年も続けるから欲しい』と言ってくれた。地域を支えていきたい」と意気込む。
2市2町に60軒以上ある農家民宿群「春蘭の里」では、震災の約1週間後から一部で再開。復旧作業に携わる業者やボランティアの宿泊を受け入れてきた。
代表を務める多田真由美さん(24)は震災後、自主避難所も運営。避難者とボランティアの間をつなぐ役目を担う。
「ボランティアに来てくれた方へ私たちのできる限りを精いっぱいしたい。時間はかかるが、この地域のペースで復興へ向かっていけたら」と前を向く。