農水省は、日本で出回るのと同じタイプの生鮮スモモを、米国から輸入することを認めた。今年６月に解禁方針を官報で通告し、その後、公聴会で意見を聴取。今月１９日の官報で解禁決定を告示した。正式に手順を踏んだと同省は説明する。ところが国内産地には一連の情報が全く伝えられていなかった。不満の声が上がっている。（特別編集委員・山田優）

■競合産地からは不満の声

　米国産スモモの解禁条件は、臭化メチルによる薫蒸をし、米農務省の植物防疫機関が封印をした状態で日本に運ばれること。１９日から直ちに施行された。

　「そんなの聞いていない」

　国内生産上位３県の県庁の果樹振興・販売の担当者に解禁へのコメントを求めると、一様に驚いた口調だった。国内のスモモ生産量（２０２０年）は１万６５００トン。山梨と長野、山形の３県で６割を占める。生産量は減少気味だが、各県とも園芸振興の柱の一つとして、高糖度系品種への転換などを支援している。

　ＪＡ全農やまなしは「年間に４０００トンを販売している大切な果実。産地では優良品種などの振興に力を入れている。米国産は来年以降、どの程度入ってくるのだろうか」（果実園芸課）と警戒する。

　こうした努力に逆風となりかねない大切な情報が、産地に伝わらなかったのは理由がある。農水省が、知らせる必要がないと判断したからだ。

　「１７年にスモモの解禁要請があり、協議状況はウェブサイトなどで明らかにしてきた。公聴会などについては官報で知らせてきた。リンゴやかんきつのときとは違って、産地から問い合わせもなかった」

　農水省の植物防疫課と園芸作物課の担当者は、過去４年間、産地から特段の反応がなかったことから、あえて連絡を取らなかったと説明する。

　一方、米農務省は２２日付で、東京発の情報として日本政府の解禁決定の情報を公開した。６月のオンライン公聴会も担当者が傍聴するなど、強い関心を示してきた。

　米国内の果実生産業界は解禁を歓迎する。カリフォルニア州生鮮果実協会のイアン・レメイ会長は「今回の解禁措置でスモモの対日輸出を成功させたい」と地元メディアに語っている。

　米農務省によると、米国内では西洋タイプと日本タイプのスモモが栽培されている。西洋タイプは主に加工されてプルーンとして流通。生鮮はこれまでも日本への輸入が認められていたが、ほとんど出回ってこなかった。

　ただ今回、日本タイプの輸入解禁で、店頭で国産スモモと競合する可能性が出てきた。カリフォルニア産の場合、５月から１０月に出回る。

　米農務省の統計によると、米国の生鮮スモモ全体の輸出数量は近年２万～３万トンで推移している。

訂正　「米国産スモモ輸入解禁」の記事中、「ＪＡ全農山形」とあるのは「ＪＡ全農やまなし」の誤りでした。