東京ロボティクス　選果場で実証実験

　早稲田大学発のベンチャー企業・東京ロボティクスは２日、神奈川県藤沢市にあるＪＡさがみの選果場で、ロボットによる作業支援の実証実験を行った。出荷用段ボール箱をコンベヤーからパレットに積み替える作業を実施。人と同様に作業できることを確認した。人と一緒に安全に作業できるのも特徴で、選果場の労働力不足への対応を目指し、さらに開発を進める。

　同社は２０２１年度、ＪＡグループのアグベンチャーラボがベンチャー企業を支援する「ＪＡアクセラレーター」に採択された。ＪＡ全農や農林中央金庫の職員である「伴走者」が仲介役となり、同社と同ＪＡをつないだ。

　使ったロボットは、選果場用に開発したもので、手足や胴体部分の１０カ所に関節がある。そのため、人間のように細かな動きが可能。適切な力加減でつかみ、最大で重さ２０キロほどの荷物に対応する。

　実証実験は、トマトの出荷作業を想定。幅４２・５センチの４キロ箱を使い、バーコンベヤーに流れてきた箱をパレットに積み替える作業をした。３箱を重ねて運び、問題なく作業できた。箱の中身は重りで、３箱で５、６キロに調整した。

　同社の坂本義弘代表は「ロボットが選果場の現場で利用できることを確認できた」と手応えをみせた。同ＪＡの担当者は「限られた期間だけ稼働する選果場にとって、人員確保は大きな課題。ロボットの可能性を感じた」と期待を示した。


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