北海道有数の米産地・ＪＡきたそらちで、精米時に発生する食用に適さない米（非食用米）を、バイオマス（生物由来資源）プラスチック「ライスレジン」として活用する取り組みが進んできた。これまでに精米袋や食器を製作。今後は農業資材への活用も検討する。プラスチックを生物由来資源の原料に置き換え、環境負荷低減をアピールするとともに、新たな米の価値を創出する。

　ＪＡ管内は米の作付面積が約９０００ヘクタールに上る。精米工場では食用に適さない米が一定程度出るが、用途は飼料用しかなかった。

　そこでＪＡが２０２３年から始めたのがライスレジンとしての活用だ。まず３００グラム用の精米袋を１５００袋作った。１２・５％の米を配合し石油系樹脂を軽減した。直播（ちょくは）専用の品種「えみまる」を、この袋で販売している。

　ライスレジンを使った箸や茶わんといった食器１２００個も作った。来月以降、この食器を使った食育活動を計画している。子どもたちに米の大切さや資源の有効活用について説明していく。

　ＪＡでは今後も、流通や農業資材など、ライスレジンの活用を広げていく考え。「他産地の模範となり取り組みが広がることで、より広い規模での環境負荷低減を実現したい」（営農企画課）と意気込む。

移動編集局（きたそらち）
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