全国１８紙と日本農業新聞の合同アンケートで、店頭での米の「適正価格」を尋ねると、「消費者の立場」で回答した人の中で最多だったのは、５キロ当たり「２０００円～２５００円未満」だった。一方、「生産者の立場」での回答は「３５００円～４０００円未満」が最多。米価に対する生産者と消費者の認識の差が改めて明らかになった。

　７１１０人が回答したアンケートで、「適正」と考える５キロ当たり店頭価格について５００円刻みで質問した。

　消費者の立場で回答したのは約４９００人。最多の「２０００円～２５００円未満」は２７％だった。「ちょっと安過ぎかもしれないが、家計に無理がない価格」（長野県・会社員女性４０代）、「高騰する前と同じくらいだと助かる」（栃木県・派遣社員女性４０代）と経済的な理由を挙げる声が目立った。

　生産者の立場で回答したのは約５００人。最多の「３５００円～４０００円未満」は、２３％だった。「中規模の米農家が再生産するために必要な価格」（熊本県・農家男性６０代）、「水稲農家の生産費から」（兵庫県・農家男性６０代）と、コスト面や稲作の持続を考慮して選んだ人が多かった。

　「両方の立場」で回答したのは約１７００人。最多は「２５００円～３０００円未満」「３０００円～３５００円未満」で、いずれも２３％だった。消費者として生産者に、生産者として消費者に、思いを寄せる声が複数届いた。

　「２５００円～３０００円未満」を選んだ人は「消費者の購買できる最大値か」（長野県・兼業農家男性７０代）、「今年より安いが、去年より高くないと農家が困るだろう」（宮崎県・会社員女性５０代）などとする。

　「３０００円～３５００円未満」では「農家さんが黒字で生活してほしい」（神奈川県・会社員女性２０代）、「主食は無理なく手に入る価格であるべきだ」（長野県・農家男性４０代）との声が上がっていた。


　今回のアンケートは、生産者と消費者の認識のギャップを改めて浮き彫りにした。５キロ当たり２０００円を農水省の生産費調査に基づいて精査すると、農業経営は赤字すれすれの水準だ。

　農家の収益確保を考えると、望ましい生産者米価の価格帯は６０キロ当たり２万円が基本。これを実現するには店頭価格で６０キロ５万円前後、５キロ換算で４０００円超。しんどい思いをする消費者もいる。

　消費者は５キロ３０００円未満、生産者は５キロ３０００円以上を支持する回答が多い。３０００円台が落としどころかもしれない。ただ、生産者は一定水準の価格にならないと、米生産を続けることができない。

　一方で、物価全体が上がっても実質賃金は上がらず、米の値上がりで生活の苦しさが増していると感じる人が多いことも回答結果から伝わってくる。

　米の安定供給に不安を感じる人が大多数で、生産者への所得支援を支持する人も多い。こうした傾向から「農家を支えた上で、買いやすい価格を目指してほしい」という政策ニーズが見えてくる。

　生産、消費に何らかの支援をするのは先進国では常識だ。欧州型の生産者所得補償、低所得者の食料購入を補助する米国の栄養支援プログラム（ＳＮＡＰ）の例もある。日本では、どのような政策を講じるか。国民的な議論をしていくべきだ。