農研機構は、サツマイモ基腐病に抵抗性がある焼酎・でんぷん原料用のサツマイモ新品種「みちしずく」を育成した。現在の焼酎原料用の主力品種「コガネセンガン」は、同病に弱く、後継品種と位置付けて普及する。２０２３年産から種芋を供給し、２４年までに主力の鹿児島県で１０００ヘクタールの作付けを見込む。

　「コガネセンガン」は、全国のサツマイモ栽培面積の２割超を占めるが、同病の被害が大きい。焼酎原料の供給不足が深刻化する中、農家や焼酎メーカーは後継品種を求めていた。

　同病への抵抗性は、同病が多発した鹿児島県の畑で試験した。５月に植え付けて９月に収穫したところ、「コガネセンガン」は６割の芋に被害が出たが、「みちしずく」は１割以下にとどまった。「みちしずく」の育成地（宮崎県都城市）での収量は、３カ年平均で１０アール当たり４２５０キロ。「コガネセンガン」より１６％多かった。

　「みちしずく」は、焼酎の醸造適性に優れ、メーカーが焼酎にしたときの味や香りを調べた試験では「コガネセンガン」とよく似ていると評価された。でんぷんの含有量や白度も高く、でんぷん原料用としても適性がある。

　鹿児島、宮崎の両県で今春からＪＡや焼酎メーカーなどが種芋の生産を始めた。農家はこれらの団体を通じて種芋を入手できる。他産地では、同機構が熊本県で生産した種芋を供給する。同機構は「基腐病の被害を軽減し、焼酎・でんぷん原料の安定供給につながる」とする。