小泉進次郎農相は２３日の閣議後記者会見で、政府備蓄米を「（５キロ）２０００円台で店頭に並ぶ形で出していく」と表明した。放出手続きを現在の一般競争入札から随意契約に見直す方針で、手続きを来週に始め、６月初旬に店頭に並ぶようにする。小売りや外食、ネット通販など、売り渡し先を広く募る考えで、同日にはネット通販大手の楽天が名乗りを上げた。

　一般競争入札は高い価格を付けた業者から順に売り渡すが、随意契約は国が売り渡し先や売り渡し価格を決める。随意契約への見直しは、備蓄米などの国有財産の売り渡しに関するルールを定める会計法との整合性が課題だが、小泉農相は、同法を所管する財務省の「理解も得られた」と述べた。

　５キロ２０００円台という相場を大きく下回る価格で備蓄米を放出することについて、小泉農相は「（消費者の）米離れを防ぐ観点で、異常な価格高騰の状況を抑える」と説明し、農家の理解を求めた。５キロ２０００円台の備蓄米が全国に広く行き渡るには一定の時間がかかるとの認識も示した。

　小泉農相は同日、楽天グループの三木谷浩史会長兼社長と面会。三木谷氏は「ぜひ全面的に協力させていただければ」と述べ、随意契約に参加する意向を示した。三木谷氏は面会後、記者団に対し、「（販売は）すぐにでもできる」「かなりの量を販売できる」と強調した。