オーストラリアの研究グループは、同国の酪農家の３６％が、他の品目やビジネスへの転換に前向きな姿勢を示しているとの調査結果をまとめた。酪農経営の課題として高齢化、生産コスト増、労働力不足などが挙げられ、厳しい経営状況を訴える声もあった。

　２０２３年に１４７戸に聞き取った。回答者の飼養頭数は５５～３５００と幅広く、平均は３８１頭だった。

　今の経営状況の良し悪しを聞くと、良い４５％、普通３６％、悪い１９％となった。だが、全体の７２％が何らかの大きな問題に直面していると回答した。

　全体の３６％が、もし国の補助金や支援があれば、園芸品目など他の経営への転換を検討したいと回答した。既に７％は他品目との複合経営（乳肉複合は除く）をしていた。転換を考える理由として挙げられたのは、高齢化と健康面の課題（１６％）、労働力不足（１４％）、コスト増（１２％）、収益低下（８％）――などだった。

　調査結果には農家の生の声も載せている。「牛乳は値上がりしているがコスト増加分を賄えていない」「労働時間が長く、家族との時間が取れない。スタッフも見つからない」「全てが気象条件と生乳価格に左右される。暗い日々を過ごした」など。一方、「他の農業より安定した収入がある」「今は牛乳価格が高く、業界にとどまるのに最適な時期」との声もあった。

　成果は国際学術誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載された。同国の酪農の農場数は４４２０（２２年）で、１０年前から３４％減少している。