山形県米沢市の山上地区は、猿の「餌」になりやすい地区内の放任果樹を伐採することで、猿による農作物の被害額を１０分の１未満に減らした。県の事業を活用して無償で伐採。電気柵の設置も進めた。全世帯に放任果樹の有無を聞き取るなど、地域ぐるみで取り組んだ。（鵜澤朋未）

　同地区は、福島県との県境の中山間地域にある。１９９３年ごろから猿がナスやキュウリなどの農産物を荒らし、被害額は２０１５年度には約１１３万円に上った。だが、庭先や畑周辺で管理されていなかった約４５０本の柿や栗などの木を伐採し、２０年度には４５本にまで減らした。並行して電気柵の設置を進めたところ、２０年度の被害額は約９万円となった。

　きっかけは１３年。同地区有害鳥獣対策協議会の我彦正福会長が、放任状態にあった自宅周辺の柿の木を伐採すると、猿を見かけなくなった。「餌場をなくすことが鍵だと気付いた」（我彦会長）。これ以前も花火による追い払いなど対策を模索していたが、効果は一時的だったという。

　協議会は１５年度、同地区の１５集落・約７００世帯全てに放任果樹の有無を調査。結果に基づいて伐採は１７年度に始め、１８年度以降は年間１００本超の伐採が続いた。作業は地域住民を中心に行い、危険な作業の一部は地元の林業関係者に委託した。重機の稼働費用は県の事業を活用し、依頼者の負担はない。

　我彦会長は「被害が減ったと口コミで広がり、拒んでいた人も『周りが切るなら』と言うようになった」と振り返る。地権者が地区内にいない場合は、近隣住民が遠方に住む親族に連絡を取り、許可を得たという。

　２１年度は３０本を伐採予定で、対策はひと区切りを迎える。同地区の鈴木市子さん（７３）は、両親が住んでいた家の周辺にある栗の木約１０本を来年３月に伐採予定。「家を継ぐ人もおらず、猿や熊の餌になるだけで近所の迷惑になってしまうと思っていた」と話す。