借りている里山の雑木林は約７０アール。１２～２月にかけて、土づくりに欠かせない落ち葉を集める。その前に、雑草が生えていると落ち葉は集めにくいため、下草刈りをして落ち葉拾いに備える。この林で２年前に集めた落ち葉の山は、葉の形がなくなり土の状態になり来年の育苗に使う予定。１０カ月前に集めた高さ１メートル７０センチほどの落ち葉の山は、今では５０センチほどになっている。「カブトムシの幼虫やミミズなどが落ち葉を食べて分解し土にしているからだ」

動画と文＝福本卓郎