校内のプラント活用、ブランド化めざす

　生乳生産量が本州１位の栃木県。那須塩原市の那須拓陽高校は、おなかに優しいとされる牛乳「Ａ２ミルク」の商品化を手がける。農業経営科と食品化学科が協力し、校内や道の駅で不定期に販売。酪農が盛んな県内で差別化を図り、ブランド化を目指す考えだ。

　牛乳を飲むとおなかがゴロゴロする要因とされるのが、タンパク質「ベータカゼイン」だ。このタンパク質を持つ牛の遺伝子は、Ａ１とＡ２の２タイプがあり、Ａ１の遺伝子が消化不良を起こすとされる。同校では、Ａ２の牛から採取した牛乳を高校独自のブランドで販売している。

　２０２０年３月に牛乳を製造販売する許可を得た。「付加価値を高め、独自性のある牛乳を作りたい」と農業経営科の関澤拓実教諭が発案。４月に校内で飼育する乳牛２５頭の血液を米国の検査会社に送り、６月に９頭がＡ２の遺伝子を持つと判明した。

　交配や発情のタイミングでまとまった乳量が確保できた２０年１０月に初めて２００パック（２００ミリリットル）を、市内の道の駅２カ所で１パック１３０円で販売した。

　乳牛の飼育は農業経営科や牛部の生徒が行い、商品にする製造工程は食品化学科の生徒が担当する。授業の一環で取り組むため製造は年に数回。２１年度は４回販売した。

　本年度は１０月に１回目の製造を行った。授業に参加した食品化学科３年生の薄井望さん（１８）は「市販の牛乳よりコクがあり、拓陽高でしか味わえない」と笑顔を見せる。同科の藤田政弘教諭は「（原料乳の加工から商品化まで可能な）ミルクプラントがある高校は少なく、生徒には貴重な体験となる。Ａ２ミルクを使った加工品も面白い」と新たな展開を模索する。