新米とセット、ふるさと納税返礼品に

　農家のいない北海道神恵内村の沿岸で、野菜を餌に短期養殖している師走限定の「生うに」の水揚げがスタートした。ふるさと納税の返礼品にも活用。村の事業で栽培した新米「ななつぼし」と詰め合わせて、全国各地に発送されている。

　養殖は、村と古宇郡漁協神恵内ウニ養殖部会が２０１６年に始めた。９月から３カ月ほど沿岸に設置した円筒状の籠の中で、キタムラサキウニを育てて、市場で品薄になる１２月に出荷する。

　餌はＪＡいわみざわを通じて調達した、規格外のカボチャとハクサイ。今年は計約１２トンを与え、１・６トンほどのウニの水揚げを予定する。

　今季は１２月上旬に約８０キロを初水揚げした。出荷先は後志管内の飲食店の他、ＥＣサイトでも販売する。ウニ養殖部会長の佐藤孝次さん（６１）は「（餌の）野菜のおかげで安定生産が可能になってきた。品質も歩留まりもよい」と笑顔で話す。

「ななつぼし」と詰め合わせ

　ウニの一部はふるさと納税の返礼品としても活用している。今年も村による事業の一環で栽培した「ななつぼし」との詰め合わせで全国各地に送る。

　村内は農業者ゼロだが、都市との交流人口を増やす目的で貸農園の開園を目指している。数年前からは、地域おこし協力隊員を中心に水稲や野菜栽培を手がけていて、この秋も無事収穫を終えた。

　ふるさと納税の返礼品として使う「ななつぼし」は、村名と米（まい）に由来する「神の舞（まい）」とネーミング。３００グラムが入る専用袋も用意し、「生うに」のパック（８０グラム入り）と詰め合わせ、今月末まで発送作業を行う。１００セット限定、１セット１万８０００円。