乾いた田にＶ字の溝を掘りながら播種するＶ溝乾田直播が青森県で最盛期を迎えている。移植栽培に比べて労働時間を７割、生産コストを３割削減できる手法で、規模拡大を進める担い手が取組面積を広げている。

　五所川原市の豊心ファームは４８ヘクタールで「まっしぐら」などを直播する。円盤のついた専用播種機が深さ５センチ、幅１センチの溝を掘り、種と肥料を同時にまく。６日は１０ヘクタールに直播した。

　１ヘクタール当たりの労働時間は約２時間。境谷一智代表は稲作の省力化を進め、「消費者が少しでも手に取りやすい価格帯で米を供給していきたい」と話す。

　溝のおかげで他の直播方法より稲が倒伏しにくく、鳥害を減らせるのも特徴だ。２４年度の県内の取組面積は９８３ヘクタール。１０年前の４０ヘクタールから大きく拡大した。

　県はＶ溝乾田直播などあらゆる技術を組み合わせ、米の生産費を通常より３割以上減らす「超低コスト米」の栽培実証を進める。生産費を６０キロ当たり７０００円未満とする目標だ。

（木寺弘和）