水稲技術を開発する農業ベンチャーのあゆち（兵庫県宍粟市）は、短期間に屋内で収穫できる稲の水耕栽培技術を開発した。同社が育種した、草丈が短い早生の稲の新品種「みずのゆめ」を使う。栽培期間は約２カ月で、最大年６回収穫できる。省スペースで、ハウスなどで棚を使い多段式で栽培する新しい稲の栽培方法を提案している。

　システムでは、自社開発した発光ダイオード（ＬＥＤ）システムと独自の液肥配合で、室内での稲の安定栽培ができるという。貨物コンテナやビニールハウスなどの内部に、水耕栽培、ＬＥＤ、空調などを装備した空間での栽培を想定。必要なスペースは１段につき、水耕栽培とＬＥＤシステムを合わせて５０センチほどで、棚などを使った多段での栽培が可能だ。無農薬栽培できる。

　栽培する「みずのゆめ」は品種登録出願中。草丈１５～２０センチ、栽培期間２カ月の特性を持ち、省スペースで栽培できる品種。その品種特性から、栽培は基本的に室内を前提としている。収量や食味は、慣行よりも少し劣る面もあるとしながらも、今後の実証で明らかにしていくとする。

　同社は、栽培契約できる希望者に同システムを提供し、共同でシステムの完成と社会実装を目指すという。太陽光発電と蓄電池を用い、電力源不要で稼働できるシステムの開発も進める。「気候変動などの有事で水稲栽培が困難になった際に、稲作が可能なシステムの構築を目指している」（同社担当者）とする。

（徳安美沙都）