北海道夕張市の高級メロン「夕張メロン」の初せりが２６日、札幌市中央卸売市場で開かれた。４０１ケース（約８００玉）が出荷され、小樽市で道産の土産物などを販売する企業が、秀品２玉を最高値の１００万円で落札した。最高値の価格は昨年を２００万円下回った。

　夕張メロンはオレンジ色の果肉が特徴で、繊維質が少ないことから柔らかくジューシーな食感が人気。農水省の地理的表示（ＧＩ）保護制度に第１弾で登録されるなど、高いブランド力を誇る。

　今年は豊作だった昨年と比べると出荷数は少ない。４月の日照不足などが影響し、例年に比べ小ぶりの傾向だが、品質や糖度は変わらないという。

　ＪＡ夕張市によると今年は８５戸が１５４ヘクタールで作付けし、販売額は１９億７８００万円を見込む。ＪＡの担当者は「寒暖差が大きかったため、甘く、香り豊かなメロンになった。多くの人に味わってほしい」とアピールする。　　　　

（松村直明）