米の需要が急速に高まっている。物価高でモノの値段が上がり消費者の節約志向が強まる。米は値頃な食材として注目され、毎月の売り上げは前年度超えが続き、２桁伸ばすスーパーも出ている。取引価格も上向き、消費減少が続いてきた米を巡る環境に変化が起きている。

　「２０２３年産米は例年にない好調ぶりだ」。関東圏に１００店舗超を展開するスーパーの広報担当者は話す。同社では、２３年産米の出回りが本格化した同年９月以降、家庭用米売り場での売上高は前年超えが続く。中でも２３年１１月以降の伸び幅は１割以上で、２割を上回る月もあった。

　国内に４００店舗近く展開する別のスーパーも、４月の売上高を前年同月から１割弱伸ばした。日本生活協同組合連合会（日本生協連）も対象６６店舗で、「前年比で２桁伸びる月がある」という。

　小売りの店頭価格は、前年から５キロ当たりで数百円上昇するケースが目立つ。「大幅に値下げをする特売の頻度も減った」（東京都内のスーパー）が、販売の勢いが衰える気配はない。

　農水省によると、直近３月の卸から小売り向けの米の販売数量は前年比７％増。９カ月連続での前年超えとなり、２４年以降は５％超の水準になる。大手米卸は「スーパーからの引き合いが強く、当初想定していた以上に販売数量を伸ばしている」と明かす。


　米の販売が好調な背景にあるのは、節約志向の高まりだ。パンや麺といった小麦商品では値上げが相次いでおり、牛肉など高価格帯の品目は販売に苦戦する。キャベツやブロッコリーといった野菜が記録的高値となる。そんな中、米は茶わん１杯で約３０円と値頃感があるとして、「ご飯食の需要は高まっている」（日本生協連）。

　米の取引価格も上向く。産地と卸の相対取引価格は前年を１割上回り、業者間のスポット取引価格は秋田「あきたこまち」が６０キロで２万円（税別）を超えるなど急騰している。

　米の生産コストが高止まりする中、適正価格での販売が定着し、農家所得確保につなげられるかが焦点となる。