世代の話をしよう。２０１９年ごろだったと思うが、都内でＪＲ山手線に乗っていると、液晶モニターに持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）の映像広告が流れていた。「ああ、ＪＲ東日本もこんな広告を」と思っていたら、小学校低学年であろう男の子が家族と乗ってきた。その子がチラッとモニターに目をやって「あ、えっすでぃーじーず！」と歌うようにつぶやいた。当時はまだＳＤＧｓとは何かということが一般にはあまり知られていなかった頃で、だからこそＪＲがＳＤＧｓ広告を流していたのだ。まだ幼さの残る児童がＣＭに反応したことに私は衝撃を受けた。なぜなら彼は「ＳＤＧｓ」を「えすでぃーじーえす」ではなく「えすでぃーじーず」と正しく読んだからだ。つまり彼はＳＤＧｓのことを学校で習っているのだ！　朗らかな口ぶりから、ＳＤＧｓをポジティブに受け止めているようだ。まだＳＤＧｓの読み方も知らない大人が大半なのに！

　日本の小学校でＳＤＧｓが正式に登場するのは２０２０年だが、実際にはそれ以前から何らかのＳＤＧｓ教育が始まっていた。何が良くて何が悪いという価値観を定着させるために、教育ほど強力なものはない。それが低学年からであるほど定着率は高くなる。いま小学校からＳＤＧｓ教育がなされているということは、この子たちが大人になったとき、ＳＤＧｓ的価値観をよしとする「ＳＤＧｓネイティブ世代」がデビューするということだ。この世代は「みどりだから買う」層なのである。１９年に山手線内で私が見かけた子が小学３年生だったとすれば、今１５歳。私の勤める短大では学生の一定割合が環境問題や食品ロスに関心が強いが、その割合はどんどん上がっていくはずだ。そんな「ＳＤＧｓネイティブ世代」の台頭はもうすぐだが、いま彼らが買うべき物は売り場にあるだろうか。それが問題だ。

　食・農の最前線に立つ４人が「持続可“農”なミライ」をキーワードにリレーコラムを執筆します。