２０２４年度の冷凍野菜の輸入量がデータがある１９８８年度以降、初めて１２０万トンを上回り最多となったことが、財務省の貿易統計で分かった。簡便性などによる需要の高まりに加え、２４年度は国産生鮮野菜が品薄高となり、その代替需要もあったとみられる。品目別ではブロッコリーやホウレンソウが過去最多となった。

　２４年度の冷凍野菜全体の輸入量（果実的野菜や調整品などを含む）は１２１万６８２５トン。輸入量は増加傾向が続いており、１０年前の１４年度比では３３％増だった。

　品目別で見ると、輸入量の多いジャガイモが２３年度比１１％増の４３万５１０５トンとなった。調整品が大きく増え、過去２番目に多い水準となった。過去最多の輸入量となったブロッコリーは中国産とエクアドル産を主体に８万４６５２トン、ホウレンソウは中国産とミャンマー産を主体に５万８９６５トン。

　冷凍野菜の輸入が増える背景には、需要の高まりがある。ごみが出ず、使いたい分だけ包丁なしで調理できるといった簡便性が評価されている。日本冷凍食品協会は「以前はお弁当商材としての需要が中心だったが、近年は単身世帯などの増加で家庭内調理にも活用されて、販売が伸びている」と分析する。２４年度は「国産生鮮野菜の単価高による代替需要もあった」とみる。

　農水省によると、冷凍野菜市場は増加傾向にある一方、輸入品の割合が極めて高く、国産は１割にも満たない。同省は「輸入リスクが高まる中で、冷凍を含む加工業務用野菜の実需者からの国産ニーズは高まっている」として、冷凍野菜については加工・貯蔵施設といった産地の基幹施設の整備などを支援する。