有機農業や有機食品市場の規模において、日本と欧米諸国との間に大きな格差があることはよく知られています。スイスの有機農業研究所（ＦｉＢＬ）と国際有機農業運動連盟（ＩＦＯＡＭ）が公表しているデータによると、米国の有機食品市場は日本の３４倍、ヨーロッパは３３倍の規模があります。いずれも日本よりも高い成長率で拡大してきているため、その差は広がるばかりです。一人当たりの購入金額で見ると、ドイツは日本人の１７倍、米国は１５倍です。有機食品市場の発展において、日本が欧米に大きく後れを取っている状況であることは間違いないでしょう。

　ところが欧米だけではなく、近年は新興国における市場も成長してきています。例えば中国は今や、米国、ドイツに次いで世界で３番目に大きな有機食品市場を有する国です。しかも、年率９・３％で成長しており、この傾向が続けば３年後には一人当たりの購入金額も日本を追い越してしまうでしょう。

　生産面においても、日本の後れは目立ちます。２０２３年現在、世界全体の農地に占める有機のシェアは２・１％に達しており、シェアが１０％以上に達する国は２２カ国に上っています。ところが日本は有機ＪＡＳ認証を取得していない農地を含めても０・７％のシェアしかなく、世界全体の比率を下回ります。

　同じアジア地域にある国々も日本を追い越し始めています。インド、韓国、台湾は既に有機農地のシェアが２％を超えており、フィリピンやベトナムも１％を超えています（表参照）。インドは世界で最も多くの有機農家を有し、その数は２３５万戸に上っています。ベトナム、タイ、韓国、インドネシア、中国、フィリピンにも、日本をはるかにしのぐ数の有機農家がいます。こうしたデータを見ていると、少なくとも規模の面において、日本はアジア圏の中でも有機農業の後進国になりつつあるように感じられます。

　アジアの有機農業運動は大変エネルギッシュで、今年も各地で国際会議や展示会等が開催されます。欧米だけでなくアジアにも目を向けて、国内の有機農業を発展させるためのヒントを探っていきましょう。