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つくりもんまつりは、五穀豊穣（ほうじょう）に感謝し野菜などを素材に制作した「つくりもん」を街中に飾る伝統行事。江戸時代に同市福岡町の地域で、お地蔵さんを１軒に集め、野菜や果物を供えて供養したのが始まりという。時代とともに、お供え物が人や動物に見立てたつくりもんに変化した。出来栄えを競うコンテストもある。今年は個人や学校、地元企業など１８作品が登場した。優勝作品である「コイ路」は、江戸時代の街並みを野菜で表現した力作だ。ハクサイの川に架かるトウガラシの橋、欄干はサツマイモで、護岸はジャガイモ。川には同地の特産だったコイが泳ぐ。
制作した中島町青年会の浅地隆佳さん（５３）らは、２５年ほど前から毎年出品。３週間前から作りはじめ、祭り当日の朝５時まで夜通し作業して完成させた。「夜、皆でワイワイやるのが楽しい。この３週間で１年分のコミュニティーをつくった実感がある」と話した。
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展示はかつて３０作品以上あったが、新型コロナウイルスの感染拡大を境に減少した。４０年以上参加し続けているベテラン、山田吉雄さん（７６）も作品数の減少を心配する一人。今回、初めて近所の子どもに声をかけ、カボチャの人形などでサーカスを表現した作品を合作した。
「子どもはやっぱり、つくりもんが好き。存続させたい」と力を込めた。
（鴻田寛之）
