今年のセイコー農園は、昨年より広くなったので、規模を拡大して栽培している作物があります。それは、ジャガイモ、カボチャそして金ゴマです。今まで１０メートル畝二つでしたが、今年は４０メートルが８本です。５月上旬に４０メートルの長畝に種をまきました。今まで１０メートル単位の畝で、ちまちまと栽培していたのに比べると、長いなあという印象でした。

　種はよく発芽しました。途中除草を兼ねて、油かすを振って列間の中耕を２回ほどしましたが、６月中旬で１５～２０センチまでスクスクと伸びています。今年もある程度密植で育てるつもりですが、芽が出過ぎているので間引けばいくらでも苗が取れます。そこでどうせ間引くなら移植してみようと考えました。

　早速、南側の混植畝の水菜、カブ、シュンギクなどの収穫跡の空いた所に、間引いた金ゴマを１穴５本ずつ移植し始めました。株間は１５センチです。ゴマは簡単に移植できます。移植後いったんしおれますが、その後根付きます。他の野菜が作りにくい真夏の炎天下でも元気に育ち、秋野菜が始まるまでに収穫できるのも魅力です。移植で種をまくより早く、園内の空いた所で栽培できます。
　それにしても面積拡大した分、今までの１０倍以上の収穫が見込めます。今から収穫後の作業工程をみんなで思案しています。収穫は８月下旬ごろ下のさやがはじけ出したのを目印に刈り取って、葉はむしり取り２週間乾燥させますが、今年、乾燥については雨よけの大トンネル内に防虫網を敷いて縦に並べて行う予定です。

　乾燥後はブルーシートを広げて逆さまにして、たたきながらさやから種を落とします。サラサラとゴマが落ちてきますが、不要なごみも混じっているので、２ミリ目のふるいにかけてゴマと小さなごみを下に落とします。従来なら下に落ちたゴマと小さなごみに息を吹きかけて細かいごみを吹き飛ばして精選します。昨年は扇風機の前で小さなごみを飛ばしたりしました。

　脱粒、風選による精選など、今まで通り少しずつやればできないことはありませんが、量が多いといろいろ考えてしまいます。風選する機械といえば昔からある唐箕（とうみ）も考えました。そんな中、すーさんが風選機の試作機を作ってきたのです。それを見て感心しました。それは紙の筒に穴が開けてあり、じょうごを差し込み紙の筒の片側からヘアドライヤーの送風を吹き込み、じょうごの中に風選するゴマを入れるのです。すごい勢いでゴマが２メートルも飛びました。広いブルーシートの上で行えば風選が簡単にできるかもしれません。（愛菜家・福田俊）

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