収穫バイトが就農の入り口に ミカンでIターン続々 愛媛・JAにしうわ
ミカン産地では農家の減少が続き、現在は「需要に対して生産量が追い付いていない状況」(県南予地方局)だ。JAの22年産の温州ミカン単価は1キロ347円。10年前と比べて3割上昇し、ここ数年は高止まりが続いている。
松山市出身の40代男性は、就農先を探す過程で18年から3年間、JAのミカン収穫のアルバイトに参加。他品目の産地でもアルバイトをしたが、「温州ミカンは単価が高く、作業予定が組みやすい。アルバイト先の農家から第三者継承を提案され、就農を決めた」と話す。現在は24年4月の就農に向けて、2年間の研修中だ。
研修に手当も 意欲を後押し
研修制度は16年に創設された。就農希望者はアルバイトなどで作業を体験した後、JAの共選役員や地元農家から1、2年かけてミカン作りを教わることができる。JAによると、過去にIターン就農者はほとんどいなかったが、制度ができた16年度以降は25人が就農。23年度には新たに5人が就農を予定している。
研修中の手当も魅力の一つだ。JA管内では、3親等以内に農業者がいないなどの条件に該当する場合に市町とJAが月3万円ずつ助成し、国の補助金と合わせて月20万円ほどの生活費を確保できる。また、アルバイターは無料、研修生は月1万5000円で利用できる宿泊施設もある。
今後の課題は優良農地とミカンを貯蔵する倉庫の確保だ。JAによると、第三者継承で就農する2人を除き、倉庫・農地のめどが立たず研修待機中の就農希望者が9人いる。JAは今後、八幡浜市が作る地域計画も活用し、「農地や倉庫をスムーズに受け渡せるようにしたい」とする。
(溝口恵子)