台風１０号の通過に伴い、収穫期を迎えていた鹿児島県喜界島のゴマが倒伏や塩害の被害を受け、「全滅状態」にあることが喜界町への取材でわかった。同島は国内生産量の６５％を占める日本最大のゴマ産地。影響は甚大だ。

　気象庁の観測データによると、１０号は２８日にかけて喜界島に最接近。８月２７日夜に最大風速３３メートル、最大瞬間風速４４・２メートルといずれも観測史上最大の猛烈な風が記録された。

　町によると、今年の島のゴマ作付面積は１５０ヘクタールで、４５トンの収量を見込んでいた。１０号通過後に被害を調べたところ、８割が倒伏、残りも塩害に遭っていた。ゴマは倒伏すると成長が阻害されるなど影響は大きく、町は県に対し、ゴマ被害を４５トン、総額１億８０万円と報告。農業被害ではこの他、基幹作物のサトウキビの倒伏や牛舎、ハウスの損壊も深刻な状況となっている。

　鹿児島県によると、２０２１年のゴマの国内生産量５８トンのうち同県が７割に当たる４０・３トンで、うち喜界島が９割超を占める。他県では長野、栃木両県の計１割強だ。

　同島のゴマは島外の品種と交配されず、農家が種を残し、継承してきた在来種の白ゴマ。病害虫に強く、無農薬・無化学肥料栽培で知られる。サトウキビ農家にとって夏場の現金収入になっている。一方、日本のゴマ自給率は０・１％で、ほとんどを輸入に頼っている。