農水省は１９日、２０２４年産米の作況指数（平年作＝１００）が１０月２５日現在で１０１の「平年並み」になったと発表した。記録的な高温で九州を中心に作柄が低下し、前回（９月２５日現在）の１０２の「やや良」から下げた。予想収穫量は６７９万２０００トンで、前回から４万１０００トン下方修正した。来年６月末時点の民間在庫量は１６０万トンを割り込み、過去最少の今年に次ぐ低水準となる見通しで、需給は一段と引き締まる。

　同省は１０月下旬、前回の９月２５日時点の予想収穫量を基に、来年６月末時点の民間在庫量が１６２万トンになるとの見通しを示していた。今回公表された予想収穫量を単純に当てはめると、来年６月末時点の民間在庫量は１５８万トンに落ち込む。

　６月末時点の民間在庫量は、主食用米の需給状況を表す指標となり、米業界は１８０万～２００万トンを適正水準としている。米の品薄が問題となった今年は１５３万トンで、統計を始めた１９９９年以降で最少だった。来年は今年に次ぐ低水準になる可能性がある。

　一方、同省は来年１月、最新の需給動向などを踏まえ、主食用米の需給見通しを再検討する方向だ。この数値次第では、来年６月末の民間在庫量は変わる可能性もある。

　作況指数を地域別に見ると、前回から変動したのは東海、近畿、九州。天候に恵まれ、粒の肥大が進んだ近畿が１ポイント上げた一方、台風で倒伏被害の出た東海と、高温で登熟が進まなかった九州は１ポイント下げた。

　都道府県別では、上げたのが８府県、横ばいが２２道県、下げたのが１７都府県。主食用米の作付面積の上位１０道県では、福島、茨城、栃木が１ポイント下げ、残りは変わらなかった。

　今回は、全国で９割超の収穫が終わった時点での調査で、今後数字が大きく変わることはないという。次回は１２月上旬に公表する。