ダイハツ工業は滋賀県竜王町で、畜産農家から出た牛ふんをもとにバイオガスや堆肥を作る実証プラントを本格稼働した。堆肥や液肥は町内の耕種農家に還元。将来的に日量２０トンの牛ふんから、同町の同社工場で使う都市ガスの約１割を置き換え、町全体でバイオマス（生物由来資源）資源の循環と有機肥料を軸とした農畜産物のブランド化に取り組む。９日、稼働状況を報道陣向けに公開した。

　同社は、農家から１日約２トンの牛ふんを回収。プラントで１４日間発酵させ、ガスと堆肥、液肥を作る。ガスは溶鉱炉や発電機の燃料に使う。堆肥は１日６００キロ、液肥は水を加えた分の同２・６トンできる。

　堆肥製造には、車づくりの技術を生かす。車両生産用のロボットやライン、鋳造部品製造時の脱臭設備を流用し自動化を実現した。

　肥育農家は、おが粉を敷料に使うことが多いため、水分の少ない牛ふんになり発酵が難しい。そこで同社は、種菌を２年かけて開発し、大規模なタンクがなくても発酵でき、自動車製造のように個別管理を可能にした。

　「近江牛」２７５０頭を飼う澤井牧場の澤井隆男代表は「自身でふんを堆肥にしなくて済み、１０００万円ほどのコスト低減になった」と利点を語る。

　ファームタケヤマの竹山勉社長は、堆肥を米麦やキャベツの土づくり、液肥を元肥に活用する。竹山社長は「『きらみずき』の田で試したところ品質は安定していた」と喜ぶ。

　ダイハツ工業は、２０２１年からＮＥＤＯ（新エネルギー・産業技術総合開発機構）の助成で、バイオガス製造の技術開発を町や農家らと進めてきた。