人口減少と生産者の高齢化が深刻化する島根県で、大幅な省力化につなげようと、ドローンを活用した新たな田植え風景が広がる。水を張る前の田に種もみをまく「乾田直播（ちょくは）」で、苗作りや代かきなども不要。農家は「究極に省力化できる次世代技術として確立し、消費者へ国産米を安定的に届けていきたい」と話す。

　県内有数の米どころである出雲市斐川町の農事組合法人じきょうが２０２３年から本格的にドローンの乾田直播を始め、今年で３年目を迎えた。２５年産主食米は計３品種で前年産の２・４倍の１４・３ヘクタールに拡大。ＪＡなどへの出荷を予定する。

　２９日には、高温に強い多収品種「にじのきらめき」を約１・５ヘクタールで播種。同法人によると、通常の乾田直播で１０アール当たり２０～３０分かかるところ、ドローンでは同４分と大幅に効率化できる。

　ここまで試行錯誤の連続だったという同法人組合長の勝部隆司さん（７２）。新たな形の稲作を通じて「生産現場の努力を消費者に知ってもらい、地域農業を守りたい」と力を込めた。

（西野大暉）