当店は東京の繁華街にある小さな肉屋。飲食店や保育園への卸売もあるが、売上の中心は手作りの総菜とランチ弁当。店に通ってくれる常連さんによって支えられている店だ。今回は、そんな常連さんやご近所さんとの交流の一コマを紹介しよう。

　ウチは道路に面して冷蔵ケースが置いてある。目の前の道路は桜の名所で知られる目黒川に沿い、犬の散歩ついでに買い物する人も多い。そして当店の職人さんの一人が大の犬好き。店には犬のオヤツが常備され、犬連れのお客さんにプレゼントしている。結果、犬連れの常連さんが増えていくことに……。

　それにしても、犬たちは本当に個性的で見ていて面白い。セレブなモニちゃんは扇風機つきの乳母車に乗って優雅に散歩（歩いてないけど）。夜に来るノアちゃんは飼い主さんが「よし」と言うまでオヤツに口をつけず、切ない顔で待ち続ける。アフロのグシケンちゃんは頂戴ポーズで派手にアピール。何とも楽しい交流だ。

　ちなみに当店は今でこそビルのテナントになっているが、再開発される２０年ほど前までは商店街の一角にあり、店では常に猫が飼われていた（今は店ではなく自宅に猫がいる）。まだ猫の外飼いが当たり前だった時代、店の猫も自由に商店街を行き来していたものである。

　で、冒頭のドアップの写真が、当店がビルになる前に飼われていた看板猫「ジロー」。やたら社交的で、お客さんに愛想を振りまくだけでなく、向かいの花屋さんでは花の横でポーズをとって招き猫に。さらにお隣の居酒屋さんに勝手に入り込み、常連顔で椅子を占拠。そこでは「ゴンタ君」という別名で可愛がられていたとか。２０年以上前、まだうちの周囲に下町の風情が残っていた頃の思い出だ。