ふるい下米（くず米）を使った離乳食と幼児食の販売が広島県内で始まった。安芸高田市で子どもを育てる女性農業者らで構成する一般社団法人ＫＵＲＵ　ＫＵＲＵ（クルクル）が、無農薬・無化学肥料の米で離乳食専用の甘こうじを開発し、５月から本格販売。原料は県内農家から市場価格の３倍で買い取り、生産者の所得向上にもつなげる。

　２０２３年６月に立ち上げた同法人は、無農薬・無化学肥料のふるい下米で離乳食と幼児食を開発する事業「Ｆａｒｍ　ｔｏ　ｂａｂｙ」に取り組む。中山間地域の同市で子ども４人を育てながら、夫と一緒に水稲など９・３ヘクタールを栽培する法人代表の矢野智美さん（３６）を中心に発案し、農家の所得向上を狙う。

　第１弾として開発したのは、米こうじで作った甘こうじ「Ｂａｂｙ　Ｆｏｏｄ　＋（プラス）」。生後９カ月～３歳が対象で、ビタミンや食物繊維など栄養素を手軽に補給したいというニーズに応えた。砂糖を使わず米本来の甘味やうま味成分で、乳幼児の味覚を育てる。

　販路は、食の安全・安心が求められるベビーフード市場を開拓する。矢野さんは「消費者の入れ替わりが激しい市場で安定した販路を確保しながら、生産者が環境に優しい農法に転換できるよう後押ししたい」と話した。

　原料のふるい下米は、事業に協力する県内の２団体９農家から買い取る。仕入れた米は愛知県のふるい下米専門の米卸売業者に選別・粉砕を委託する。ふるい下米で課題だった粒の大きさや乳白粒など品質のばらつきを克服。さらに、しょうゆこうじの製造を手がける広島県三次市の企業で、幼児が食べやすいよう細かいペースト状の甘こうじにする。

　今年２月から５月上旬までテスト販売した２００個は完売。子育て世代の２０～４０代から「時短しながら子どもの健康をサポートできる」と人気を集めた。５月下旬から同法人の電子商取引（ＥＣ）サイトやネット通販サイトのＡｍａｚｏｎで、玄米と白米の２種類（１個２００グラム、９００円）の本格販売を始め、１カ月で１００個を売り上げた。

　２４年度中に、ホットケーキミックスや米菓などの販売も予定する。矢野さんは「畑から赤ちゃんの成長を支え、消費者と生産者が協力する未来をつくっていきたい」と話した。