能登半島地震の際に石川県輪島市の「白米千枚田」で孤立した旅行者が、恩返しのボランティアのために棚田を再訪した。管理を担う白米千枚田愛耕会は、大勢の人が携わる中での復旧を目指している。

　「復活しろー！」。愛知県安城市の大見颯汰さん（２３）は、この思いで木づちをあぜに振り続けた。地震の影響で低くなったあぜ。新たに土を盛り、足で踏み固め、つちでたたいて締める。同市の平川龍和さん（２３）は「地震の時にお世話になったので、僕らなりの恩返し」と、再訪の動機を語った。

　再訪した７人は同県内の中学校や高校の同級生。昨年の大みそかに車で金沢市へ８人で旅行し、白米千枚田に着いたのは、地震発生の約３０分前だった。道路が寸断され、当時は観光客ら約８０人が駐車場に孤立した。
　水道、電気、ガス全てが止まった。愛耕会の白尾友一さん（６０）と妻の真紀子さん（４０）は、自宅からプロパンガスと釜を運び、駐車場で炊き出し。８人は、数百メートル先から湧き水をくんでくる役目を引き受けた。また、隆起した海岸からサザエ約１００個を拾ってきた。知人の車で帰る１月５日まで、支え合った。

　白米千枚田の修復は国の災害復旧事業のため、関係者しか携われない。愛耕会は、一部をボランティアやオーナーが関われるようにした。真紀子さんは「いろんな方々が修復に携わり、愛着を持つ人が増えれば、より良い形になるのでは」と見込む。

　愛知県知立市の水野翔太さん（２４）は「思った以上に重労働。７人で復活の力になれて良かった。実家が兼業農家なので、千枚田を見た時に、農業に携わる仕事がしたいと思った」と話した。

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