１９９０年代初頭に一早く有機米を学校給食に導入した島根県吉賀町で１４日、地元産有機農産物をふんだんに使った「オーガニック給食の日」が開かれた。生産農家も招かれ、児童と一緒に給食を味わい、交流した。児童は「きょうの給食はいつもよりおいしい」と笑顔で語り、農家も「作り手のことを知ってもらえたのがうれしい」と声を弾ませた。

　オーガニック給食の日は、町が有機農業の取り組みを知ってもらおうと、今年６月に始めた。米や野菜は全て有機栽培されたものを使っている。

　この日の献立は、ご飯、豆腐ハンバーグ、吉賀野菜のゆかりあえ、旬の野菜を使った卵スープ。有機栽培と給食への食材供給に取り組む町の生産者グループ「食と農・かきのきむら企業組合」らが、小中学校にダイコンやキャベツなど計９品目９５キロを提供した。


　町立柿木小学校では、同グループメンバーで７０代中心の生産農家５人が各教室に分かれ給食を食べた。５、６年生の児童１２人と机を並べた田村政子さん（７２）が「ダイコンを８００本育てているよ」と言うと、児童は「えー！」と驚き、どんどん質問をした。５年の中野麻子さん（１１）は「給食はいつもおいしいけど、きょうはめっちゃ食べられる」。

　町によると、柿木地区（旧柿木村）では、有機農業運動が始まったばかりの１９８０年ごろから、一部の住民が有機農業を始めた。１０年後の９１年、村は人口減対策の一環として村づくりの方針に有機農業を掲げた。当時、認知度が低かった有機農業を行政の施策とすることは珍しかった。

　村は翌９２年、西日本では一早く学校給食に有機栽培米を使い始めた。２００３年には広島県に村のアンテナショップをオープン。生産者らが独自に決めた規格で、有機野菜を販売するようになった。

　この日、児童と給食を食べた福原圧史さん（７５）は、「給食は市場と違って価格が変動せず、年間通して収入を確保できるから安心」と話す。町産業課によると、有機栽培面積は耕地面積の約１２％で、２２年度の給食で有機野菜を使った割合は８％。後継者がいる農家は半数に満たず、町は３年前から担い手を確保するため助成金を上乗せするなど独自の事業を展開している。

（糸井里未）