Line１０月３１日。奈良県橿原市立耳成西小学校の給食は、宮崎県でよく食べられる鶏肉料理と、同県特産の切り干し大根をふんだんに使った郷土料理「八杯汁」だった。 ３年１組の教諭が児童に問いかけると、「戸村文庫だから！」と教室のあちこちから声が上がった。
戸村文庫は、宮崎県で「戸村精肉本店」を創業した戸村吉守さんの寄付でそろえた本が並ぶ本棚のこと。戸村さんは主に図書購入費として７１３０万円を橿原市に寄付し、市内全ての幼稚園と小中学校の計３６カ所に戸村文庫が置かれている。
市などによると、戸村さんは宮崎県日南市の農家出身。１９５９年に中学を卒業した後、橿原市の精肉店に住み込みで働き始めた。帰郷して６５年に精肉店を開くと、スーパーやレストランにも事業を広げた。
６年間の修業中は苦労もあったが、給食用の精肉の配達で学校を訪れると、子どもや学校関係者に温かい声をかけられ、励まされたという。
「若い頃の自分を支えてくれた“第二の故郷”に恩返しをしたい」と、８９年から寄付を始めた。戸村さんは２０１７年に亡くなったが、２１年まで家族が寄付を続け、市が１万２０００冊以上の本を購入した。
戸村さんへの感謝の気持ちも込めて、橿原市は宮崎県の郷土料理を用いた給食を１６年に始めた。戸村さんとランチをかけて「トムランチ」と名付け、年に１度、改めて戸村文庫のことを知ってもらう日にしている。
「宮崎の料理はおいしかった」と給食に笑顔だった３年の高根雄志さん（９）。「戸村文庫は図書室にあるけれど、戸村さんのことは初めて知った」と話した。
「校内放送で流すだけでなく、一緒に給食を食べるときっと戸村文庫のことを忘れないね」。教室で給食の様子を見守っていた兵頭加代校長は言った。
