農作業中の熱中症による事故が後を絶たない。今年も熱中症の疑いで農家が命を落とした。農水省の調べで年代別死者は、６０代以上が全体の９割以上を占める。月別では、７、８月の死者数が圧倒的に多いが、５月も油断できない。

　農水省によると、農作業中の熱中症による死者数は、２０２３年までの１０年間で、２８０人に上った。年代別では、８０代が１３５人と約５割を占め、６０代以上が全体の９割以上となった。月別では、全体の８割以上が７月（１１６人）、８月（１１５人）が占めた。ただ、死者は２～６月にもおり、真夏でなくても油断は禁物だ。

　今年も死者が出た。愛知県の豊田市消防本部などによると、２０日、豊田市で農業を営む８０代男性が熱中症の疑いで病院に搬送され、死亡が確認された。男性は、農業用ビニールハウス内で意識がもうろうとしている状態で、家族に発見された。県によると、熱中症の疑いでの死者は県内では今季初だ。

　６０代以上の死者が多い理由について、農作業事故に詳しい富山県南砺市の片山安心コンサルタント合同会社の片山昌作代表は、「今より気温が低かった若い頃の感覚で作業してしまい、重大な事故を招いている」と指摘。熱中症の代表的な症状①汗をかかない②体が熱い③めまい④吐き気――などを知るとともに、休憩の判断を作業量で区切らず、４０分作業したら１０分休むことを推奨する。

　同省は熱中症予防の対策として①暑さを避ける②小まめな休憩と水分補給③単独作業を避ける④熱中症対策アイテムの活用――を徹底するよう喚起する。

（前田大介）