温暖化を新たな果樹生産につなげようと、岩手県は生食用桃の調査研究に乗り出した。冬の寒さが厳しく県内では栽培されてこなかったが、耐寒性の強い台木「ひだ国府紅しだれ」を用いて「あかつき」を栽培するなど、適応性を探る。

　桃は、極寒冷地では幹が枯れる凍害を受けやすく、気温が低いと成熟せず甘くなりにくい。県内では、缶詰に使われる加工用の桃は栽培されているが、県は生食用の栽培も実現させ、農家の収益向上につなげたい考え。

　県は桃生産に関する研究体制の強化へ、農業研究センター県北農業研究所（軽米町）に担当者１人を新たに配置。一般的に利用されている「おはつもも」を台木に、「さくひめ」「あかつき」「川中島白桃」を育てて、適応性を検証する取り組みも進める。４月に接ぎ木し、育苗を始めている。

　「ひだ国府紅しだれ」は、青森県の研究機関で生育した前例がある。一方、山間部にある同町の１月平均気温（平年値）は氷点下２・６度まで下がる。同研究所果樹・野菜研究室の石川勝規室長は「チャレンジングな試みだが、収益性の高い果樹生産を目指したい」とする。

　同研究所では、県北地域に適したリンゴ優良品種の開発、サクランボのジョイント栽培技術の研究などにも取り組む予定だ。