春のジャガイモの植え付け時期がやってきました。セイコー農園では今年は２通りの栽培法でいきます。一つはマルチ混植栽培です。昨年マルチありのホウレンソウ混植栽培とマルチなしのジャガイモだけの栽培と比較をしたところ、マルチありホウレンソウ混植栽培のジャガイモは２割増しの収量でした。

　一つはマルチ栽培をします。すでに１月にぼかしと草木灰を振って、畝立てしてマルチを張った畝の中央に１５センチ間隔でホウレンソウをまいています。その両側にジャガイモを植えます。

　マルチ栽培には収穫が早い「男爵薯」か「キタアカリ」を植える予定です。ジャガイモの種芋はＭ玉で丸ごと植えにします。マルチにカッターで、３０センチ間隔に種芋が入れられる寸法の切り込みを入れます。切り込みを入れたマルチの中に、種芋を上がマルチの表面と同じになるまで押し込みます。種芋を押し込むと切り込みは自然に閉じます。ホウレンソウはジャガイモが大きくなる前に収穫になります。その頃、ジャガイモの芽が切り込みから出てくるので１穴２、３本を残して芽かきをします。マルチなので、その後は土寄せをする必要もなく６月の収穫に至ります。
　種芋が大きかった場合は種芋をカットして、切り口に草木灰を付けて植えますが、その時には切り口を上にしてマルチの下に入れます。いわゆる逆さ植えをするわけですが、そうすると下から出る芽は強いものしか出てこないので、芽かきの手間も省けます。

　５月末から６月にかけて下葉が黄色くなり始めたら収穫期です。マルチ栽培の時には芋は浅いところにできます。マルチをめくると新ジャガが円陣を組んで並んでいたりします。土中でも、ごく浅いところに芋があるので、芋掘りというよりは芋拾いです。 　もう一つは普通栽培です。今年は圃場（ほじょう）を拡張する予定で、広い面積にマルチ資材などは使わずに植えます。最初は畝を立てずに、三角ホウで長い溝を切ります。その溝に種芋が小さければ丸ごと、大きければカットして切り口に草木灰を付けて、切り口を上にして置きます。種芋の間には油かすに草木灰を少々混ぜて一握りずつ置いていきます。溝には土を戻して埋めます。

　芽が出たら２、３本残して芽かきをします。その時、１回目の土寄せをします。その後も生育に合わせて油かすの追肥もしながら２、３度土寄せをします。すると、かなり高い畝になります。６月中旬以降、下葉が黄色くなり始めたら掘って新ジャガを収穫します。（東京農大アカデミー講師・福田俊）


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