新農相・小里氏の横顔 剣道有段者、歴史小説を愛読 農政経験強みに
鹿児島3区を地盤とする。1958年生まれの66歳。鹿児島県霧島町(現霧島市)出身で、実家は水稲、茶、葉タバコなどを作る農家という。慶応大学法学部を卒業後、証券会社に勤務。地震対策担当相などを歴任した父・貞利氏の秘書を務め、2005年に初当選した。
党が政権に復帰した12年、党の幹事長だった石破氏の下で党農林部会長に就任。「農業・農村所得倍増目標10カ年戦略」を策定し、環太平洋連携協定(TPP)交渉では、重要な農業品目では関税撤廃をしないとする決議をまとめた。石破氏が会長を務める、党の鳥獣食肉利活用推進議員連盟(ジビエ議連)の設立にも尽力した。
信条は「花に水、人に心」。花に水をやるように、人には心を持って接するという意味。政治家としての座右の銘は「決める。進める。結果を出す」。
小学生で剣道に出会い、有段者でもある。今でも大事な局面では素振りをして精神統一する。アウトドア全般が趣味で特に釣りを好むが、忙しさであまり行けていないのが悩み。船舶操縦免許も持つ。寝る前の読書が習慣で、歴史小説をよく読む。最近の愛読書は司馬遼太郎の「坂の上の雲」。