農水省は１４日、政府備蓄米放出に向けた初回入札で、対象の１５万５７９トンのうち９４・２％となる１４万１７９６トンが落札されたと発表した。落札平均価格（６０キロ当たり）は税込み換算すると２万３０００円弱だった。落札分は３月下旬にも店頭に並ぶ見通し。米の流通不足改善や小売価格への影響が注視される。同省は今回の落札残を含む７万トンの第２回入札を月内にも開く。

　入札は１０～１２日にＪＡ全農など大口の集荷業者が参加して行われた。放出対象は２４年産１０万トンと２３年産５万トンの合計１５万トン。

　入札の結果、２４年産米の全量となる１０万１９０トンと２３年産米４万１６０６トンが落札された。２３年産の８７８３トンが不落だった。流通業者からは「流通上の不足感が一定に解消される」といった声が聞かれた。

　同省が発表した初回入札の落札平均価格は税別で６０キロ当たり２万１２１７円。税込み換算すると２万３０００円弱になる。集荷業者らが評価の目安にしたとみられる２４年産米の相対取引価格（同２万４０５５円）には届かなかったが、大幅に下落することはなかった。

　集荷業者から米卸などの流通業者に売り渡される場合、運賃や保管料といった経費が上乗せされる。備蓄米が実際に取引される場合、価格は２４年産の相対取引価格に近い水準になるとみられる。

　同省によると、今回の備蓄米放出の狙いは「流通の目詰まりの解消」（企画課）。同省は１４日、集荷業者、卸、スーパーなどの団体に対し、落札された備蓄米の円滑な流通を求める通知を出した。

　第２回入札は来週中にも公告する。ここで落札される備蓄米は、４月中旬から引き渡される見込み。

　例年３月に開催される国が備蓄米を買い入れる入札について、江藤拓農相は１４日、「環境が整うまで当面の間延期する」との方針を示した。