８０代から３０代へバトンが渡った――。１月末に６７年の歴史に幕を下ろした東京・狛江の青果店が２７日、第三者継承でよみがえった。屋号は「丸新青果」から「清藤商店」に変わったが、閉店を悲しみ、再開を願った地域の人たちは「わが街の八百屋」復活に沸く。

　午前１１時、シャッターが上がると、３０人以上が笑顔で開店を待っていた。近所の千葉舞さん（４１）は、「コロナ禍で公園に行けなかった時、生後間もない娘を抱っこして八百屋さんでおしゃべりできたのがうれしかった」と振り返り、こう続けた。「みんなこの日を待っていました」

　「丸新」を閉店した関沢元茂さん（８３）は、東京・世田谷市場で仕入れる青果店経営者の最高齢。一方、継承する「清藤」の清藤太逸さん（３０）は同市場の最年少だ。２人をつないだのは仲卸「遠國」で、清藤さんは、関沢さんと地域の思いを伝える１月３０日の本紙記事を読み「開店への思い」を固めた。高齢化で青果店が姿を消す中、今回の継承劇は市場関係者の間でも大きな話題となっている。

　店頭に立つのは社員の井川知憲さん（３８）。買い物客が押し寄せる中、応援に駆け付けた関沢さんと３人で宣言した。「八百屋は永久に不滅です！」

（栗田慎一、写真＝鴻田寛之）