農林族で２０年間やっている――。赤沢亮正経済再生担当相は２２日の記者会見で、こう自負を示した。米国の追加関税を巡る日米交渉で、米側が農産物の市場開放を迫る中、自動車分野を守るために農業分野を犠牲にしないとの姿勢を強調した。

　赤沢氏は２００５年に衆院初当選。野党時代には当選２期目ながら、農業分野で与党・民主党との実務者協議などを担った。与党復帰後は党畜産・酪農対策委員長などを歴任。農林部会長の候補に推す声もあった。

　会見では、こうした経歴を踏まえ、自身を「農林族の一人だ」とアピール。「農は国の基（もとい）であり、生産者が安心して再生産を続けられる環境をつくっていくのは、われわれ自民党に課せられた大変大きな仕事だ」と述べ、生産性向上や輸出力強化が必要だとの認識も示した。

　石破茂首相が、日米交渉で「自動車を守るために農業を犠牲にする考えは全く持っていない」と述べたことに触れ、「認識は全く一致している」と強調。月内に見込まれる２回目の交渉で、「農林族」としての毅然（きぜん）とした姿勢が示せるかが注目される。

（佐野太一）